在三百萬年的人類進化史中，
誰能率先掌握先進技術，
就能取得階段性領先，甚至滅掉其他競爭者。
因此，從地緣角度寫一部人類史，
不僅是復盤人類的進化歷程，
展示各有所長的諸多文明，
比較東西方的成敗優劣，
更是要尋找隱藏於地理與時間背後的規則，
以及那些關鍵的技術節點，
幫助大家重新認識自己，看清未來世界的走向。

地圖上有人類的過去、現在和未來，每一段故事都會以不同形式反復上演。看懂地圖，纔能看懂波瀾激蕩的歷史；看清地緣，纔能看清未來世界新走向。  
翻開這本書，你將看到：
◎人類是如何脫離動物範疇，變身為萬物之靈的？
◎為何人類文明發源於熱帶，興盛於溫帶？
◎為什麼尼羅河阻礙了埃及向非洲腹地傳播文明，反而促使全新類型的海洋文明出現？
◎是什麼讓人類可以突破血緣紐帶，實現社群擴張，團結更多人？這帶來的不僅是內、外信仰的統一，更是一套成熟的社會運行機制。
◎為何別的民族會因外族入侵而四分五裂，中國即使被打到被迫南遷，也能重歸一統？
◎中國人的“家國”式集體主義是怎麼形成的？這種自上而下的資源分配，為什麼在中國以外地區並無可能實現？
◎神能夠成為什麼樣的神，並不是由自己決定的，神祇存在的終極價值是為設計它們的人類服務。
◎為什麼科學與工業革命出現在西方？以中國為代表的東方在人類現在正經歷的信息革命中又有什麼獨特優勢？

時光荏苒，決定動筆開寫這部“地圖裡的人類史”時，我已經在網上用“地緣看世界”這個繫列名，在網上分享了12年的原創文章。這些年不時有讀者開玩笑的問，這個世界都被樓主寫完的時候，會不會寫外太空的事。
世界是由“人”組成的，如果沒有人的存在，我們腳下的這顆藍色星球，就隻是浩瀚宇宙中渺小得不能再渺小的一粒塵埃。有了人的地球纔能夠被稱之為“世界”。倘若有一天，人類可以移居到其它行星，比如馬斯克一直想去的火星，那麼火星也將成為世界的組成部分。再制作“世界地圖”時就得把火星和沿途那些星球給加進去。
而在此之前，無論火星還是其它星球，都同樣隻是宇宙中的一粒塵埃，並不是我們的世界。
不幸的是，當我用了十二年時間，寫了800萬文字，走遍這個世界的每一個角落後，人類還沒有實現星際移民的夢想。事實上，等你看完這本書之後可能會發現，也許人類永遠不需要真的移民外星球了。
有鋻於此，我決定從“地緣”這個獨特角度入手寫一部人類史。不僅僅是為了復盤人類的進化史，更是為了在現下這個大變時代留下點自己的思考。
一直以來，我都是在用“地緣”這個視角來詮釋世界。這個過程中遇到的最大問題，是在大眾認知中，“地緣”一詞很容易與“地理”劃等號，與“政治”相關聯。其實就我當初的定義來說，“地”指的是環境，包括地理環境和人文環境，“緣”指的是關繫。
人類不管做什麼研究，服務的對像都是人類自己，地緣視角也不例外。作為一個研究“人與環境”應該如何相處的視角，大到人類的技術進化、國與國之間的相處之道、經濟的發展，小到每個人的工作生活、婚姻選擇，都可以用從這個視角得到新鮮的答案。
總體來說，這部書的視角更接近“上帝視角”，代入之後你的身份不再是人類的一員，而更像是俯瞰芸芸眾生的造物主。你看待人類內部的那些悲歡離合、與其它生物的關繫、適應和改造環境的那些努力，會有種在看動物世界紀錄片的感覺。
人可以說是動物，但又超脫於動物。智力的跨越式提升以及由此生成的各種社會屬性，讓人類的行為顯得更為復雜。動物世界存在食物鏈，人類社會同樣存在。一個必須承認的客觀事實在於，不是所有人類群體都對人類文明的進步作出過同等貢獻，擁有同樣的話語權。
就過往大家看到的全球史、人類史而言，無論視角還是篇幅大都是以西方為主。這是因為人類步入現代社會後，知識與物資財富都呈指數級的增長。而這些力量，又都源出於西方觸發的科學與工業革命。
然而放在人類上百萬年的進化史、數千年的文明史中看，類似級別的革命其實發生過很多次。比如農業革命、宗教的出現。就現在世人可以看到的情況而言，整個人類社會無論從地緣政治還是技術角度，都在面臨一場百年未有之變革，而這場變革的主角，並不再是隻有爆發過兩次工業革命，開啟了信息革命的西方。
一個人要是現在不幸失去自由，不得不在十幾二十年後再次認識這個社會，我很確定他的世界觀會有顛覆感。這個顛覆感很大程度來自於，中國以及中國所引領的技術，權重將大大增加。印度一類的第三世界國家，同樣會在未來的新世界提升自己的身位。
在這個歷史關口寫一部人類史，並在文明史階段做一些有趣的東、西方比較，意義不僅僅在於復盤人類進化史，更在於幫助我們看清世界未來的走向。
想要直觀的把“人與環境”的關繫呈現給大家，光靠文字是不行的，地圖是非常重要的輔助手段。過往的寫作過程中，制作過大小近千張地圖，這次同樣不例外。於便有了從人類如何脫離動物範疇說起，層層遞進到現代社會的這部《地圖裡的人類史》。
回顧人類歷史上所經歷的那些技術革命，很多技術進步在後來者看起來會特別的簡單，影響卻異常的深遠。比如學會用“火”對於原始人類來說，是一項巨大的進步。“火”之於人類來說，猶如掌握了一件“魔法工具”，幫助人類徹底脫離了動物的範疇。
可以咀嚼消化更熟爛的食物，甚至對人類的生理構造產生了影響。最起碼我們的犬齒不用那麼發達，還有四顆磨牙退化為智齒，失去原有的功能。回頭再比較北京猿人的長相，你可以直觀感受到生理變化的存在。
變化不僅僅在於生理層面。最起碼新石器時代的人類，生理構造上與現代人已經沒什麼差異。人類的變化更主要體現在社會層面上，看完這本書你還會發現，諸如鑽木取火、弓箭等看起來很原始的技術出現，都對人類的生存狀態造成過巨大影響。
隨著越來越多動物無法理解的“魔法工具”出現，人類完成了一次又一次的升級。同時每一次革命在推動人類整體進入一個新階段的同時，也會讓率先掌握先進技術的族群取得階段性領先，甚至滅絕掉其它人類競爭者。
進入現代社會後，蒸汽機、發電機、計算機，乃至智能手機等“機器”的出現，都曾經觸發過影響人類社會運行模式的革命。這本書將幫助大家尋找人類進化過程中那些隱藏於地理與時間背後的規則，以及這些關鍵的技術節點。
一方水土養一方人，一項技術能夠被某個人類群體發明出現，與其所處的地理環境、人文環境有著密切的關繫。如果你想知道，為什麼科學與工業革命會出現在西方，以中國為代表的東方，在人類現在正經歷的信息革命中又有什麼獨特優勢，也都可以在這本書中找到答案。
看完這本書後，你還會發現與中國相關的篇幅會相對較多。反觀過往類似的研究中，有關中國的篇幅則很少。這倒不是說誰在有意壓低中國的貢獻，這一方面就像我剛纔所說的，現代科學和工業文明是在西方進化成功的。同時歐洲人開啟的大航海時代，還讓整個世界真正連通了起來。西方主導了這一切，包括中國在內的其它文明和族群占比自然就會變小。 
另一方面是因為偏安於舊大陸東部的中華文明顯得過於穩定。就像我時常說的，一個中國人若是從明朝穿越回唐朝，並不會有什麼不適應。以至於中國人自己都認為，自己的歷史很大程度是在不斷的重復。
從這兩方面看來，中國和他的文明並沒有為這個世界的多樣性，及當下的進步作出與體量相當的貢獻。歷史上，遠離西方的中國，甚至都很少以對手的身份，出現在西方書寫的歷史中。
至於中國人自己，同樣有一個思考一個半世紀的問題需要尋找答案，那就是這個古老文明到底需不需要全盤推倒重建，纔能適應現代社會。
在從自然經濟時代切換入工業時代的賽道時，“彷徨”是憂心民族命運者的普遍心態。包括漢字等獨特的文明要素，都一度被認為應該被扔入歷史的垃圾堆。這個古老文明所累積出來的諸多特質，被懷疑並無可能對人類的進步作出新貢獻。如今的中國人看起來已沒那麼彷徨，甚至有可能為人類的未來作出創造性技術貢獻，卻也應該知道到底是哪些東西幫到了自己。
在一本全球視野人類史中，詮釋中華文明在工業時代的適配性，算是自己的一點私心吧。畢竟學問是無國界的，做學問的人卻是有祖國的。更何況就像剛纔說的一樣，以中央之國當下在這個世界的生態位來說，人類的確也是應該重新認識下這個熟悉而又陌生的文明。
總體來說，這本書是沿著時間線在推進。1-8節的內容在於解讀人類是如何脫離動物範疇，變身為萬物之靈的；9-30節的內容側重於向大家展示各有所長的人類諸主要文明；31-40節則推進到科學思維主導的現代社會階段，解讀人類是如何邁入工業文明階段，當下又處在什麼樣的階段，包括對未來人類的發展方向作出一定預測。
用二十六萬字的篇幅來解讀漫長的人類史，顯然是需要取舍的，由衷希望我從時間長河中剝離出來的這些規律、節點，能夠幫助大家重新認識自己，以及我們所身處的世界。