大蒙古國的建立
在諸部爭戰中，蒙古乞顏氏貴族鐵木真的勢力逐漸壯大。12世紀末至13世紀初，他依靠克烈部首領王汗的支持，打敗蔑(mie)
裡乞部，又相繼消滅了蒙古部內強大的主兒乞氏和泰赤烏氏貴族，擊潰以札答闌部首領札木合為首的各部貴族聯盟，乘勝滅塔塔兒，降服弘吉剌諸部。1203年，又出奇兵攻滅王汗，盡取克烈部眾。這時，漠南汪古部首領也遣使獻降。1204年，鐵木真舉兵攻滅乃蠻太陽汗部，又先後兼並了蔑裡乞殘部和乃蠻不欲魯汗部，完成了蒙古高原的統一。


    
1206年，蒙古貴族在斡難河源舉行忽裡臺，奉鐵木真為大汗，尊號成吉思汗。成吉思汗將全蒙古遊牧民統一編組為數十個千朝秘史》記載初編組的千戶數為95個，但其中包括了一些後來組成的千戶，分授共同建國的貴戚、功臣，任命他們為千戶那顏，使其世襲管領，並劃定其牧地範圍。千戶既是軍事組織單位，又是地方行政單位。成吉思汗又命大將木華黎為左手萬戶，統領東面直到哈剌溫隻敦(今大興安嶺)的各千戶軍隊；博爾術為右手萬戶，統領西面直到按臺山的各千戶軍隊；納牙阿為中軍萬戶。萬戶是統兵官。成吉思汗將原來的護衛軍擴充為1萬人，包括1000宿衛，1000箭筒士，
8000散班，從各千戶、百戶、十戶那顏和自身人子弟中選身體健壯、有技能者充當。護衛軍職責是保衛大汗金帳和跟隨大汗出征。平時分四隊輪番入值，因此總稱四怯(qie)薛，由“四傑”博爾術、博爾忽、木華黎、赤佬溫四家子弟任四怯薛之長。大汗直接掌握這一支強悍的軍隊，足以“制輕重之勢”，控御在外的諸王和那顏。又設了
“治政刑”的札魯忽赤(斷事官)一職，掌管民戶分配和審斷案件，命養弟失吉忽禿忽擔任，這是蒙古國的行政官。千戶制、怯薛制和斷事官的設置，是蒙古國初建時重要的三項制度。按照傳統的分配財產習慣，成吉思汗將一部分蒙古民戶分封給其弟、子，後來又劃分了諸弟和諸子的封地。弟搠(shuo)隻哈撒兒封地在也裡古納河
(今額爾古納河)、海刺兒河和闊連海子(今內蒙古呼倫湖)地區，合赤溫封地在兀魯灰河(今內蒙古東烏珠穆沁旗烏拉根果勒)南北，鐵木哥斡(wo)赤斤封地在哈勒哈河以東，別裡古臺封地在怯綠連河(今古魯倫河)中遊，總稱東道諸王；子術赤、察合臺、窩闊臺封地在按臺山以西，總稱西道諸王。分民和封地均由受封宗王世代承襲。管轄分民的千戶那顏即成為所屬宗王的家臣。大部分民戶和蒙古中心地區歸成吉思汗領有，按照傳統的幼子守產習慣，由幼子拖雷繼承，蒙古人原來沒有文字。


    
蒙古高原西部的乃蠻人使用畏兀兒文。蒙古滅乃蠻後，即借用畏兀兒字母書寫蒙古語，從此有了蒙古文，用來發布命令、登記戶口、記錄所斷案件和編集法律文書，使蒙古人的文化大大提高了一步。蒙古人原有許多從古代相傳下來的約孫(意為道理、體例)，成吉思汗滅克烈部和建國以後，又相繼發布了一繫列札撒(意為法令)。1219
年，成吉思汗召集大會，重新確定了札撒、約孫和他歷年的訓言，命用蒙古文記錄成卷，名為《大札撒》。其後每代大汗即位或處理重大問題，都必須依例誦讀《大札撒》條文，以表示遵行祖制。


     成吉思汗建國以後，就開始向鄰境發動掠奪性戰爭。1205年、
1207年和1209年三次攻人西夏，迫使夏國稱臣納貢。西夏既降，接著全力攻打金朝。1211年，成吉思汗統兵攻入金西北路，取昌州(今內蒙古太僕寺旗九連城)、桓州(今內蒙古正藍旗北郊)、撫州(今河北張北)等山後諸州，於野狐嶺(在今河北萬全西北)北擊潰金30萬守軍，追至澮河堡，殲其大半。1213年，於懷來再滅金軍精銳。因居庸關防守堅固，成吉思汗采用迂回戰術，率主力從紫荊口人關，進圍中都(今北京)。同年，分兵三道南下，破黃河以北數十州縣，大肆殺掠。1214年，金宣宗獻公主、金帛請和，乃退駐魚兒濼(今內蒙古克什克騰旗達裡諾爾)。


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