南北朝時期,南朝先後建立了四個政權,每一個王朝都遭到了“短命”這一魔咒的糾纏。歷史學家們研究出了其中諸多原因,士族的、戰爭的、民族的、經濟的……各執一說,各有理由。這本書卻從另一個角度,帝王皇位傳承的角度,揭示了少有人注意的一個方面。正是由於歷代傳統的皇位傳承秩序,造成了一個現像,沒有能力(更談不上治國經驗)的兒童皇帝當權,而且在皇帝培養時期,太子培訓方面存在的弊端,又進一步加劇了兒童皇帝的悲劇。這到底是怎樣一部悲歡離合、撼動人心的故事,本書以南朝幾代兒童皇帝、青年皇帝為例,述說了這一段讓人悲憤的南朝歷史。