近代中國留日學生的生活史,主要體現為兩個方面,一是留日學生個人的日常生活,二是他們的團體活動。留日學生個人的日常生活,包括學習生活、經費問題、人際交往、翻譯編輯、文學創作、社會活動等生活百態和人間諸相。留日學生的團體活動,既有清末留日學生的重要組織勵志會、譯書彙編社、清國留學生會館、軍國民教育會,也有抗戰前後中共東京支部、中華學藝社、中國留日同學總會等開展的主要活動。圍繞留學生與救國的主題,近代中國留日學生的個人生活與團體活動相互交織,展現了人清末至新中國成立期間半個多世紀的留日生活譜繫與中日關繫變化。