晚清時期,在西力東侵和西學東漸的形勢下,中華文化逐漸由傳統向近代轉型。這一時期的中國,處於數千年未有之變局,遭逢數千年未遇之強敵。晚清使臣是出現在工業革命和資產階級革命後的西方世界的首批中國使者。迄今為止,學界尚未對晚清使臣日記中的議會記述和認知進行繫統而深入的研究。鋻於此,本書運用歷史文化語義學、比較文學形像學及心理學等研究方法,對晚清使臣使西日記中的議會形像進行較為全面繫統的梳理,同時又較為細致地探究了使臣們是在何種價值觀、思維方式、知識結構以及文化身份認同下進行描述的,從而揭示出晚清使臣使西日記中議會形像變遷之軌跡,同時凸顯出近代國人對其復雜而微妙的心態。