本書為“大家說歷史”叢書的一種,為王永興夫人李錦繡按叢書體例選編。本書選編了王先生治隋唐史、敦煌吐魯番學幾十年的重要成果。全書分“總說”和“分說”。“總說”包括敦煌吐魯番文獻對唐史研究的意義和重要性、治唐史所用歷史文獻等問題;“分說”則分別研究唐代的政治、經濟、軍事、外交的情況,包括官制、幣制、田制等各種制度。*後的兩篇附錄,《種花留與後來人——陳寅恪先生在清華二三事》《陳寅恪先生“讀書不肯為人忙”述義》記述並闡發了陳寅恪先生的為人、治學方式。王先生認為陳先生的治學方式、治學精神乃是值得今之學者銘記、並學習之處。
王先生的論述史料豐富,既有對於名物、文字的細節考釋,也有對史觀的大局闡發。文字流暢,述、論得當。書中有幾篇論文早先發表後已得到學術界的眾多肯定。本書對於隋唐史學、敦煌吐魯番學的研究者、對於隋唐歷史、陳寅恪先生及其後學感興趣的讀者都是一本優秀的學術讀物。