在我結婚前後，毓慶宮的後一年裡，莊士敦已是我的靈魂的一部分。我們談論課外問題所占用的上課時間已經越來越多，談論的範圍也越來越廣泛。他給我講過英國王室的生活，各國的政體國情，大戰後的列強實力，世界各地風光——日不落的大英帝國土地上的風物，中國的內戰局勢，中國的“白話文運動”（他這樣稱呼五四新文化運動）和西方文明的關繫……

總之，後來在我眼裡，莊士敦的一切都是好的……而他正是西洋人裡有學問的人。恐怕連他自己也沒料到，他竟能在我身上產生這樣大的魅力……隻因莊士敦譏笑說中國人的辮子是豬尾巴，我這纔明白腦袋後的這東西確實不雅觀，立刻毫不猶疑地把它剪掉了，和誰也沒商量。

——溥儀《我的前半生》

這裡的“黃昏”是一道霞光，或許是朝霞，或許是晚霞，抑或是本書中描述的“吞沒了暮色”的黑夜之光。不久以後，就會出現另一抹霞光，它將照亮一個陽光燦爛的新日子。這是所有欽佩和尊敬中國人民（熟悉他們的人，誰不會萌生敬仰之情呢）的人所熱切希望或堅定相信的景像。

——莊士敦《紫禁城的黃昏》（陶尚芸譯本）

本書是溥儀的英國老師莊士敦的回憶實錄，圍繞中國的末代皇帝溥儀，描寫了一個西方人視角下的近代中國。全書以時間為軸可大致分為三個階段：大清王朝的垂死掙扎（1898——1912）；帝制的終結（1912——1924）；從溥儀被趕出紫禁城到去往奉天之前的生活（1924——1931）。

在這本書中，莊士敦不僅描寫了末代皇帝從少年時代到青年時代的生活，也展現了晚清到民國的一繫列重大事件：從百日維新義到義和團運動、袁世凱稱帝、張勛復闢、馮玉祥發動北京政變，等等。

莊士敦（Reginald Fleming Johnston，1874年10月13日－1938年3月6日），英國（蘇格蘭）人，清朝末代皇帝愛新覺羅·溥儀的外籍老師。莊士敦畢業於愛丁堡大學和牛津大學，1898年赴中國，先後在香港、威海衛的英國殖民政府任職，是一個“中國通”。1919年，莊士敦應邀至紫禁城擔任溥儀的英語、數學、地理等學科教師，其間很受溥儀敬重，師生感情深厚。1930年莊士敦返回英國，在倫敦大學任教，著有《儒家與近代中國》《佛教中國》《紫禁城的黃昏》等書。