本書編者們將樸人先生的《帝王生活》、《詩人生活》及金性堯先生的《清宮政變實錄》、《清代筆禍》重新改版，並按照各書所敘內容，對其重新予以命名。本次改版對書中的錯字、訛字進行訂正，基本保留了原書的風格，以饗讀者。

本書的文字獄之稱，始見於龔自珍《詠史詩》的“避席畏聞文字獄，著書都為稻粱謀”名句。清朝文字獄是一種獨特的文化現像，殘酷與蠻性是它的特色。但在殘酷與蠻性之外，還要加上“古怪”兩個字。我們現在看到的隻是紙上的檔案，當年卻浸透了血斑與淚痕。作者深入研究這些筆禍奇案，條分縷析地將內容層層展開，為讀者展示出清代文字獄的真實面貌。

清代起文字獄
清初不書年號案
“將明之纔”案
莊氏史案
明史鈔略
查繼佐與吳六奇
吳潘二子
瀋天甫偽書案
吳偉業生前與身後
朱方旦與王鴻緒
文禁方寬大獄已興
戴詩存疑錄
年羹堯與汪景祺
《功臣不可為》
《河清頌》頌錯了
查嗣庭兄弟吞聲
“名教罪人”錢名世
名教罪人與風雅魔道
御制書成為禁書
呂留良的詩文
謝濟世注經玩火
陸生楠論史伏法
明月清風的疑案
世宗之暴崩
十全老人瑣錄
一士諤諤曹先生
《京報》傳抄偽稿案
瘋人也難逃文網
大冤與小冤
劉震宇獻策喪生
無獨有偶的兩案
杖責與杖斃
《堅磨生詩鈔》
從索詐到誣陷
朱思藻盛世弔時
彭家屏言災成災
恩威全由睿鋻
案外有案誣告成風
沛縣閻氏祖孫案
一場詩案四名角色
向人道開刀諸葛亮與文字獄
蔡顯因自首而斬首
蔡案餘話
齊周華惡劫難逃
《名山藏副本》
考場怪現像
流落江湖充軍天涯
三朝侍陛的李紱
武生與文禍
六件無罪案的透視
王珣進仙書案
金堡的身後遭遇
《翁山文外》的風波
屈大均疑塚案
奏折中的皇帝隱私
王錫侯《字貫》案
因犯聖諱使人成鬼
從筆禍看官場
瀋德潛與錢謙益
瀋德潛與徐述夔
一介小民妄談國政
恩澤與運氣
在八股社會中打滾
鮑魚之肆的蛆蟲
因爭吵而告訐
覆巢之下無完卵
聖旨的時效性
疑是民間疾苦聲
兩個監生的素質
《三字經》的滄桑
生刻壽辭死被戮尸
觸目驚心
一字之微銷毀家譜
《徙戎論》的餘殃
查遍天下十三省
言出禍隨
《奇冤錄》引起的冤獄
既非大逆仍須斬決
七旬老翁長流三千裡
皇權下的孝子下場
還治其人之身
寓禁於征的《四庫全書》
為洩憤而隱躍其詞
搬起石頭打自己的腳
畏法與畏禍
似痴非痴塞外為奴
案情未了心術已見
思想狂悖肉體消滅
嘉慶朝慶皇孫案