為了讓更多讀者體會蔡東藩《中國歷朝通俗演義》的魅力，一批文化人經過艱苦努力，以專業的精神和嚴謹的態度，將蔡著的“舊白話”，重新譯為今人能夠輕松理解的當代白話，是為《蔡東藩中華史》。他們的工作“活化”了蔡著，既是對於原著的一次致敬，也是一種新的可能性的展開。翻譯整理後的作品，為普通讀者提供了方便，無論任何人，都可以輕松地進入中國歷史的深處。

    本書是“蔡東藩中華史”繫列之一，講述了五代的歷史興衰。《中國歷朝通俗演義》原為舊白話，為便於今人閱讀和品鋻，由眾多專家學者編譯為當代白話，是為《蔡東藩中華史》。此書為風靡海內外的一部通俗歷史巨著，浩浩一千餘回，寫盡幾度春秋，上起秦始皇，下至1920年，共記述了2166年的歷史，共計11部1040回，約600萬字。該書在史料上遵循“以正史為經，務求確鑿，以軼聞為緯，不尚虛誣的原則；在體裁上突出“義以載事，即以道情”的特點，並且自寫正文，自寫批注，自寫評述。

蔡東藩，名郕，字椿壽，號東藩，清山陰縣臨浦（今屬浙江蕭山）人。民國時期著名作家、歷史學家。光緒十七年（1891年）中秀纔。辛亥革命後，應邀到上海會文堂新記書局任編輯，修撰《高等小學論說文範》《中等新論說文範》《清史概論》等書。1916年至1926年，蔡東藩寫成《中國歷朝通俗演義》，時間跨度自秦始皇到民國九年。其跨越時間之長、人物之眾、篇制之巨，堪稱歷史演義之。被譽為“一代史家，千秋神筆”。《中國歷朝通俗演義》原為舊白話，為便於今人閱讀和品鋻，由眾多專家學者編譯為當代白話，是為《蔡東藩中華史》。歷史演義之外，蔡東藩還著有《留青別集》《留青新集》《客中消遣錄》《楹聯大全》及詩集《風月吟稿》《寫憂草》等。

五代史上的個朝代是後梁，後梁的個皇帝是大盜朱阿三。朱阿三出生在宋州碭山午溝，父親叫朱誠，讀過一些書，在鄉裡做老師；母親王氏先後生了三個孩子，大兒子叫朱全昱，二兒子叫朱存，小兒子叫朱溫。朱溫排行第三，小名就叫朱阿三。據說，朱溫出生的時候，屋頂上紅光閃閃，把天都照紅了。鄉親們大喫一驚，以為朱家著火了，紛紛提著水桶跑去救火。可是，到了朱家門外，卻沒看見什麼火光，隻聽見嬰兒的哭聲。鄉親們更加疑惑，後來纔知道，朱家新生了一個孩子。大家都認為這個嬰兒不是尋常人物，將來必定會有一番作為。
朱溫三五歲時，並沒有什麼奇特的地方，隻喜歡弄棒使棍，與鄰居家的孩子們吵鬧。二哥朱存跟他一樣，也是個淘氣的孩子。父母多次訓斥他們，二人都不肯改。隻有長兄朱全昱，生性忠厚，溫文爾雅，很像他們的父親。朱誠曾對別人說：“我這一輩子熟讀五經，就靠教書糊口。生的三個孩子，隻有全昱像我，存和溫都很淘氣，不知道他們長大了會怎樣！”
三個孩子逐漸長大，飯量也越來越大。朱誠教書掙的錢不夠養家，因此抑郁成疾，終病逝。朱誠死後，家裡連喪葬費都湊不起來，幸虧親戚鄰裡幫助，纔得以將他草草埋葬。但是，一個母親撫養三個兒子，要生存下去也非常困難。不得已，母子四人投奔蕭縣，在富人劉崇家裡做幫傭。朱全昱很勤勞，但是體力不夠；朱存和朱溫力氣很大，但是一個粗心大意，一個狡猾懶惰。