序
甲午戰爭是近代中國歷史上一場劃時代的災難性事件,在世界近代化變革大潮中應對遲鈍的清朝遭遇到已經近代化的日本的入侵,終落得慘敗,用血淚詮釋了“落後就會挨打”這一真理。
1894年春夏之際,朝鮮半島爆發大規模的東學黨起義,風雲巨變,清朝政府應朝鮮李氏王朝請求派兵協助鎮壓。從明治維新以來就將對外侵略擴張定為國家快速崛起之策的日本,借機生事,自行出兵朝鮮,一步步把局勢拖入戰爭的旋渦。當年7月23日,日軍攻占朝鮮王宮;25日在朝鮮西海岸襲擊中國艦船;29日攻擊屯駐在朝鮮南部的清軍;終,8月1日甲午戰爭全面爆發。
此後,9月15日清軍陸軍在平壤大敗;9月17日北洋海軍在黃海海戰失敗,清朝軍制落後、武備不修、兵力薄弱等種種弊病暴露無遺。10月24日,日軍兵分兩路同時出擊:北路突破清軍鴨綠江防線,直逼奉天、山海關;南路登陸遼東花園口,直取大連灣、旅順口,戰火就此燒入中國境內。面對日軍步步緊逼,毫無準備的清軍被動應付,一敗再敗。
11月21日,號稱“遠東直布羅陀”的旅順港失陷,日軍制造了震驚中外的旅順大屠殺。由於北洋海軍主力已提前撤往山東威海衛,日軍未能在旅順實現殲滅北洋海軍的目標。為確保1895年春天到來前掃清海上威脅,日軍於1895年1月20日在漫天大雪中跨海登陸山東榮成灣,撲向威海衛,海陸兩軍聯手圍攻北洋海軍。經歷半個多月的艱苦抵御,身處絕境的北洋海軍在2月17日旗落劉公島。
同一時間的關外戰場上,臨時湊集出關的湘軍與關外八旗和淮軍殘部配合,試圖力挽狂瀾、收復失地,但戰力相差過於懸殊。1895年3月,在日軍的攻勢中,田莊臺、牛莊等重要城鎮接連丟失,關外清軍兵團潰不成軍。
在軍事作戰已經絕望的局面下,清朝遣使求和,派李鴻章東渡日本進行談判。中方苦苦辯爭,日方不為所動。1895年4月17日,空前屈辱的《馬關條約》草簽;5月3日,在山東煙臺換約生效。此後,不甘淪亡的中國臺灣軍民自發抗敵,進行了反抗日本割占的保臺鬥爭,作戰壯烈,可歌可泣。然而,軍力不濟,不幸於1895年10月失敗,沉重的戰爭大幕就此緩緩降下。
甲午戰爭的失敗,使得近代中國的發展進程被打斷,國際地位被顛覆,東亞的領袖位置易主,巨額財富被掠走。更為嚴重的是清朝的紙老虎形像被揭破,致使列強蜂擁而至,掀起了瓜分狂潮。這一連串山崩地陷般的災難,直接導致近代中國國運衰敗。百年後的中國人提起這段歷史,仍感錐心之痛。戰爭中清朝暴露出的種種弊端、敗因也被引為永久的鏡鋻。
這一切,使得這場發生於19世紀末的戰爭直到21世紀仍然被中國社會高度關注。了解、研究甲午戰爭史,有三個主要的視角,即當時交戰的中日兩國視角,第三個是站在旁觀者立場上的其他國家視角,尤其是當時以英國為代表的西方列強國家。隻有同時把握住這三個視角,進行對比分析和思考,纔能更全面、更客觀地看清那場戰爭, 捕捉、尋獲歷史中稍縱即逝的關鍵點。趙省偉先生主編的這本《遺失在西方的中國史:英國畫報看甲午戰爭》,所收錄的就是珍貴的第三方視角史料。
近代英國在中國攫取了大量的利益,對中國事務異常關注。甲午戰爭爆發前,清朝曾一度寄希望於英國幫助調停中日關繫。戰爭爆發後,基於保護自身利益的考慮,英國政府宣布中立,但是對戰事發展高度關注,英國國內社會對這場發生於遠東的戰爭也充滿了興趣。
當時除了官方途徑的檔案、記述外,英國報紙上有關甲午戰爭的新聞、報道同樣重要。這些信息多是通過英國在中國的外交人員、中國政府中的英籍雇員、一些身份特殊的特約通訊員,甚至駐扎在煙臺等港口的英國海軍的中國艦隊人員而獲得,大多是有關中國戰地情況的一手信息。這些新聞源源不斷傳回英國國內,又隨著英國媒體的公布傳播到西方世界,構建起了西方社會對發生在遠東的戰爭的基本印像。
出現在英國報紙媒體上的甲午戰爭新聞,往往細致入微,可以獲得很多關於戰場細節的信息,恰好能夠彌補中國相關史料的不足。不僅如此,從英國報紙媒體上的相關新聞中,還能感受到西方主流世界對中日兩國交戰的認識和判斷,看到英國如何看待新興的東亞強國——日本的崛起,以及古老的中華帝國的掙扎。同時,這些珍貴的資料也有助於我們從更廣闊的世界角度和近代化角度思考中日近代化及甲午戰爭和當時世界的關繫。
在既往的甲午戰爭史研究中,當時世界超級大國——英國的媒體報道已經引起了一些學者的關注,但由於渠道、語言等局限,大多隻是做了片段、零星的了解和使用,缺乏全面性,缺乏繫統的整理彙編。本書慧眼獨具,選擇了兩家當時世界著名的新聞畫報,即《圖片報》(The Graphic)和《倫敦新聞畫報》(The Illustrated London News),將其在1894年7月至1895 年10月間有關甲午戰爭的相關報道整體譯出,使得人們次繫統地了解到當時西方媒體對甲午戰爭報道的實況。
不僅如此,《圖片報》和《倫敦新聞畫報》當時的報道大多附有印刷精美、內容信息量極大的插圖,本書也都一一加以收錄,圖文對應。這些插圖,或是根據真實的照片制版印刷,或是根據一些親歷者的速寫、口述等材料二度創作,真實度極高。眾所周知,甲午戰爭是近代中國經歷的場存有大量影像記錄的戰爭,這使得百年後的人們仍然可以通過照片、畫面去直觀認識、考證當時的戰況。不過甲午戰爭的影像記錄,多來自日本軍方派遣的隨軍攝影師,清朝政府則缺乏繫統的影像記錄。而以《圖片報》和《倫敦新聞畫報》為代表的西方畫報上的插圖很大一部分描繪的是清軍的作戰狀況,恰好彌補了中文資料的缺憾。人們所熟悉的《鄧世昌和“致遠”艦艦員的合影》《“致遠”艦勇衝日艦》《旅順大屠殺》等著名照片和美術作品,都源於這兩份畫報,從而豐富了甲午戰爭歷史圖像庫中基於中國角度的內容。從這個意義上講,本書為我們從西方找回了一段遺失的歷史,不僅為中國的甲午戰爭史研究提供了極為重要的新材料,也使得研究者們能更加繫統地把握西方媒體新聞和圖像史料,功莫大焉!本書的出版問世無疑是我國甲午戰爭歷史研究上的大事,將極大地促進中國關於甲午戰爭史、近代海軍史的研究和普及,讓現代的中國人更深刻地認識、思考中國近代化道路上的那場世紀磨難。
後謹向趙省偉先生及本書的譯者、出版者們致以由衷的敬意!
陳 悅
2019年7月7日於山東威海