《紐約時報》創刊於19世紀中葉(1851年),在美國乃至西方社會有著廣泛而深遠的影響。《紐約時報》自創刊以來就有了對中國的報道,其內容之豐富、涉及面之廣、繫列報道之深入,令人驚嘆。本套叢書分三本:
《帝國的回憶:<紐約時報>晚清觀察記》:晚清是中國人心中永遠的痛。本書所反映的時代,中國正經歷著“千年未有之變局”,從獨立自主的東方老大帝國淪為“東亞病夫”,傳統的帝制和士大夫政治終結,軍事、經濟、文化和社會生活發生了蛻變,人民承受著無與倫比的劇痛。《紐約時報》以當時中國人還未具備的近代眼光和技術,及時、全面、連續地觀察和記錄了這段歷史,內容涉及內政、外交、國防、文化、社會、革命及華僑等方面,既是一份十分翔實珍貴的史料,又構成一部具有獨特視角的晚清史。
本書被讀者稱為“《紐約時報》版的晚清史”(《南方周末》),“該書的編輯意義在於給我們送來了一面來自美國的鏡子”(歷史學者周振鶴);“當我們看到別人眼裡的自己時,除了好玩,更多的感覺是驚訝,居然有那麼多自己未曾察覺到的東西。”(三聯生活周刊)