本書是一部社科類歷史讀物。我國帝制時期,父死子替、兄終弟及是較普遍的皇位更迭方式。這種方式下,皇位繼承隻會發生在上代皇帝去世之後。但在南宋前期,皇位的傳承卻連續以“內禪”的形式出現。南宋前四帝,繼位時上代君主均仍在世,他們同樣面臨血統上後繼無人的困境,這在整個中國古代並不常見的。這固然與一直困擾宋朝皇室的身體與生育問題有關,但也受宋代所處的時代氛圍、國際環境所影響。此外,宋朝所秉持的皇帝、大臣之間特有的“君臣共治”體繫,以及後妃的特殊政治地位,都多少影響著皇朝在繼統方式上的選擇。每次內禪前後上演的充滿戲劇性的皇室“父子”情仇背後,透視著從深宮之中、朝堂之上到萬裡疆場內外的各方角力,也揭開近古皇朝極權模式所面臨的新困境。