本書取材於法國《畫刊》《世界畫報》、英國《圖片報》、意大利《周日郵報》《周日論壇畫報》等。
《畫刊》《世界畫報》等法國畫報創刊於19世紀四五十年代,是世界上*早一批以圖像為主體內容的期刊。該部分10餘萬字特約記者現場報道及近260張稀見版畫為國內首次出版。
《圖片報》創刊於1869年,收錄眾多極富視覺衝擊力的大幅單頁和對開版畫,因而成為全球畫報界的翹楚。
《周日郵報》《周日論壇畫報》等意大利彩色畫報創刊於19世紀90年代,是目前罕有的可以與法國彩色畫報相媲美的涉及中國題材的畫報。填補了中國早期影像歷史的諸多空白,具有不可替代的歷史和出版價值。