漢末,天下大亂,雄豪並起,而袁紹虎視四州,強盛莫敵。太祖運籌演謀,鞭撻宇內,攬申、商之法術,該韓、白之奇策,官方授材, 各因其器,矯情任算,不念舊惡,終能總御皇機,克成洪業者,惟其明略最優也。抑可謂非常之人,超世之傑矣。
——陳壽《三國志·武帝紀》
曹公兵機智算,殆難與敵,故能肇跡開基,居中作相,實有英雄之纔矣。然譎詭不常,雄猜多忌,至於殺伏後、鴆荀彧、誅孔融、戮崔琰,婁生斃於一言,桓劭勞於下拜,棄德任刑,其虐已甚,坐論西伯,實非其人。許劭所謂治世之能臣、亂世之奸雄,斯言為當。
——虞世南《帝王略論·三國君主》
孟德御軍三十餘年,手不舍書,兼草書亞崔、張,音樂比桓、蔡,圍棋埒王、郭,復好養性,解方藥,周公所謂多纔多藝,孟德誠有之。……漢末名人,文有孔融,武有呂布,孟德實兼其長。此兩人不死,殺孟德有餘。述志一令,似乎欺人,未嘗不抽序心腹,慨當以慷也。
——張溥《漢魏六朝百三家集題辭注·魏武帝集》