自東漢至隋,這四百年的時間裡,怎一個“亂”字了得!這個“亂”,不僅體現在政治層面、民族層面,也體現在思想文化層面,這是一個大衝突、大踫撞、大激蕩、大交融、大起大落、大開大合的歷史時期。
西晉本來站在這個轉折的路口,有機會做出它的回應,當然它不可能先知先覺——清晰地認識並明智地解決纏繞王朝命運的難題,它甩不開它的時代局限性,所以終被淹沒在歷史的激流中。
正如唐代詩人劉禹錫《西塞山懷古》中所慨嘆的,西晉滅吳的歷史故事,說明國家統一是歷史之必然,而事物的興廢往往決定於人的思想和性格。本書真實再現了“八王之亂”這個中國歷史上令人傷懷的至暗時刻,揭示了國家動蕩之際人民的苦難與士人的哀屈,告誡人們歷史的經驗值得吸取,治亂的教訓不可或忘。