第*編 政治大勢 
明太祖的建國  
明成祖遷都北京  
明代靖難之役與國都北遷  
胡惟庸黨案考  
明初的恐怖政治  
明成祖仁宗景帝之死及其他  
北“虜”南倭問題  
東林黨之爭  
論晚明“流寇”  
建州女真問題 
第二編 制度變遷 
明代的軍兵  
明初的學校  
明代的錦衣衛和東西廠  
明教與大明帝國  
明代的科舉情況和紳士特權  
明代的殉葬制度 •• 
吳晗論明史 
明初衛所制度之崩潰  
第三編 世情百態 
明初社會生產力的發展  
資本主義萌芽問題  
鄭和下西洋  
明代之農民  
明代的奴隸和奴變  
明代的新仕宦階級，社會的、政治的、文化的關繫及其生活  
記大明通行寶鈔  
《明史》小評  
《明史》中的小說  
《金瓶梅》的著作時代及其社會背景  
第四編 風雲人物 
明代民族英雄於謙  
海瑞的故事  
論海瑞  
況鐘和周忱  
戚繼光練兵  
衍聖公和張天師  
獻身於祖國地理調查研究工作的徐霞客  
談遷和《國榷》  
關於魏忠賢  
“社會賢達”錢牧齋  
阮圓海  
愛國學者顧炎武 

明成祖遷都北京 
上一次講了明太祖定都南京。到了第三代明成祖（十三陵長陵埋的那個皇帝）時，把朝廷搬到北京來了。這件事情在歷史上有什麼意義？他當時為什 麼非遷都不可？ 
前面講到，明太祖的軍隊打到北京順帝跑朝失去了在 長城以內地區的統治權。盡管順帝的軍事力量、政治機構都還存在。 
因此，他經常派遣軍隊往南打，要收復失地。他認為這個地方是他的，他們 已經統治了八九十年。而當時明朝的都城是在南京。為了抵抗蒙古的進攻，明 太祖隻好把他的許多兒子封在長城一線做塞王。可是現在情況變了，明成祖自 己跑到南京去了；此外，原來封在熱河的親王叫寧王，寧王部下有大量蒙古騎 兵。明成祖南下爭奪帝位之前，先到熱河，見到寧王就綁票，把寧王部下的蒙 古騎兵都帶過來了。他利用這些蒙古騎兵作為自己的軍事主力，向南進攻取得了勝利。從此之後，他就不放寧王回熱河，而把他封到江西去。這樣一來，在 長城以北原來可以抵抗蒙古軍進攻的力量便沒有了。原來他自己在北京，現在 自己到了南京，因而就削弱了明太祖時代防御蒙古軍進攻的力量，防御線有了 缺口，頂不住了。因此，他不能不自己跑到北京來指揮軍隊，部署防御戰。因 為他自己經常在北京，當然政府裡的許多官員也都跟來北京，北京慢慢變成了 政治中心。於是他開始修建北京，擴建北京城，大體上朝的都城來改 朝時北京南邊的城牆在哪裡呢？在現在的東西長安街。明朝就更往南 了，東西長安街以南這個地區是明朝發展起來的。德勝門外五裡的朝 的北城，明朝往南縮了五裡。明成祖營建北京是有個通盤安排的，他吸取了過 去多少朝代的經驗。所以街道很整齊，幾條干線、支線把整個市區劃成許多 四四方方的小塊。有比較完整的下水道繫統，有許多中心建築。從明成祖到北京以後，前後三十多年，重新把北京建成了。和這個時期的世界其他各國比 較，北京是當時世界各國首都中建築比較合理的、有規劃的、最先進的城市。 
沒有哪一個國家的首都比得上它。有人問：北京還有外城，外城是什麼時候 建築的？外城的修建比較晚，年蒙古軍包圍北京的緊急情況下， 為了保衛首都纔修建的。但是因為這個工程太大，隻修好了南邊這一部分，其 他部分就沒有修了。至於現在的故宮、天壇那些主要建築，也都是在那個時代 打下的基礎。應該說明，現在的故宮並不是原來的故宮，認為明成祖修的宮殿•• 
第一編 政治大勢 
一直原封未動地保留到現在是錯誤的。故宮曾經過多次擴建和改修。過去三大 殿經常起火，燒掉了再修。起火原因很簡單，就是太監放火。宮廷裡有許多黑 暗的事情，太監偷東西，偷到不可開交的時候，事情包不住了，就放火一燒了 事。燒掉了再修，反正是老百姓出錢。明清兩代宮廷裡經常鬧火災就是這個道 理。故宮的整個建築面積有十五萬平方米左右，光修故宮就用了二十年的時 間。我們人民大會堂的建築面積是十七萬一千多平方米，比整個故宮的有效面 積還大。明朝修了二十年，我們隻修了不到一年的時間，這個比較是很有意思 的。由於從明成祖一直到明英宗連續地營建北京，政治中心就由南京轉到北京 來了，北京成為國都了。 
以北京作為一個政治、軍事中心，就近指揮長城一線的軍事防御，抵抗 蒙古族的軍事進攻，保證國家的統一，從這一點來說，明成祖遷都北京是正確 的。如果他不采取這個措施，歷史情況將會怎樣，就很難說了。 
即使明成祖遷都北京，並集中了大量的軍隊在這裡，但在明朝歷史上還 是發生了兩次嚴重的軍事危機。一次年，一次是在年，中間 隻相隔一百零一年。