自序
緒論由琦善賣國而想到的
一琦善其人
二琦善賣國罪名之否定
三琦善賣國說形成的原因
四本書的主旨
第1章清朝的軍事力量
一武器裝備
二兵力與編制
三士兵與軍官
第2章驟然而至的戰爭
一從嚴禁吸食到嚴禁海口
二林則徐的禁煙活動及其評論
三林則徐的敵情判斷
四林則徐的制敵方略
第3章“剿”“撫”“剿”的回旋
一初戰
二“剿”“撫”之變
三伊裡布與浙江停戰
四琦善與廣東談判
五虎門大戰
第4章廣州的“戰局”
一楊芳的“果勇”
二奕山的“靖逆”
裡抗英的史實與傳說
第5章東南壁壘的傾塌
一璞鼎查的東來
二廈門的石壁
三定海的土城
四鎮海的天險
五浙東的反攻
第6章“撫”議再起
一“十可慮”
二屢戰屢敗：從杭州灣到揚子江
三求和的歷程I
第7章平等與不平等
一中英南京條約及其引起的憂慮
二邁入陷阱：中英虎門條約
三“等價交換”?中美望廈條約
四“奉獻”：中法黃埔條約
第8章歷史的訴說
征引文獻
人名、船名對照表
新版後記

我不像許多人那般幸運，他們在歷經苦難完成一部著作後，可以長舒一口氣。自1992年年初起，我推開一切，整整兩年，嘗到了著書人都經受過的酸苦辣(沒有感到甜)，終於完工時，望著案上厚厚一摞文稿，心中沒有一點輕松的感覺。
一、就一般而言，歷史事件隨著時光流逝而意義日減。鴉片戰爭則不然。它是中國歷史的轉折，提出了中國必須近代化的歷史使命。中國的現代化一日未完成，鴉片戰爭的意義就一分不會減。生活在這一尚未現代化區域中的人們，體會現實，探索問題，免不了聯繫到那次災難性的戰爭。屈辱、仇恨、自卑、希望種種情緒交織，民族感情油然而生。這與已經完成同一使命的國度，比如日本，是大不相同的。它本身就是一個不讓中國人輕松的課題。
然而，歷史研究排斥感情的羼入，強調冷靜和客觀。我因此也常常自問，我是否真正做到了理智?
二、本書號稱“鴉片戰爭再研究”，自然包含著對以往的研究進行批判的意味。就研究的過程而言，當屬踩著前人的肩膀往上爬；就研究的結果而言，應是離歷史真實更近。然事過境遷，一個半世紀前的人和事，與今有著層層歷史隔膜。
我居住的地方，名皇城根，與紫禁城僅一箭之遙。從西窗中望去，昔日御花園景山上的萬春亭，在夕陽下隱隱閃亮。我在位於紫禁城內的中國歷史檔案館閱檔時，因中午閉館也常常在宮中閑蕩，坐在“金鑾殿”前的漢白玉階上遐想。我也去過圓明園舊址，望著那些已無痕跡據說在航空照片上依稀可辨的中式園區。空間距離的接近，常使我感到時間跨隔的縮短。我試圖與逝者對話，雖不能心靈溝通，卻也增加了對他們心思的理解。盡管現代史學理論已經證明了再現歷史之不可能，但求真畢竟是治史者不滅的夢境。
三、本書是獻給我的導師陳旭麓教授的。14年前，我投先生門下為研究生。他指導的篇論文為《鴉片戰爭時期中英兵力》。自此，我對鴉片戰爭的興趣始終未減。畢業後，師生多有交往。他一直鼓勵我把這本書寫出來，我也暗冀獲先生作序。可因工作關繫，一直無暇動筆。1989年調入近代史研究所，終有供我支配的時間，導師卻已於1988年仙逝。緣此，盡管真正展紙動筆僅兩年，但搜集史料、思考問題卻已經超出10年。導師為我作基，我卻無緣索序。今天，我自序時，心中一直在想，這本書能否讓他滿意，渴望得到他的批評。可天堂距人間卻是那麼的遙遠……
凡此三者，仍感到壓在心上，盡管我已經寫完了這本書。我等待著讀者的批評。
我的同窗好友潘振平，對鴉片戰爭頗有心得。十幾年來，我們多次進行討論，常常徹夜不眠，使我受益非淺。本書始動手，他又提議兩條：日注重人物命運，日解釋歷史現像。作為中國傳統史學體裁正宗的紀傳體，有著諸多優長，如何將這些優長揉之章節體中，我因之而探索。由於近代社會新陳代謝，價值觀念和行為規範發生了很大變化，如何用當時的觀念合情合理地解釋當事人的思想和行為，我因之而努力。稿成，他又首先閱讀，多有批評。可以說，沒有他的幫助，本書不會是此模樣。交久誼真，無需言謝，在此記之。
感謝武漢大學李少軍先生。日人佐佐木正哉先生關於鴉片戰爭的論文，應是之作，可我不識東洋文字。李少軍先生為我提供了譯文。感謝今日已成同事的郦永慶先生。他是《鴉片戰爭檔案史料》的編者之一。我因抄檔有限且未校對，他提供了尚未印就的所編史料底稿，緩我一時之急。感謝同一師門的楊國強先生，閱讀了部分文稿。他那提意見的技巧，使我頓然體會出自己的不足。感謝亦為同師先生和唐克敏先生，他們的鼓勵和幫助，成為我能如願完工的一大動力。
我心中為感激的，毫無疑問是在我之前作了充分研究且對我頗有啟示的諸位先生。因我參考的文獻較多，此處無法一一恭錄。我已將拜讀他們大作的收益，敬錄於注釋之中。在這裡，我還要說一句，請原諒我踩在你們的肩膀上……
以上感謝，並無推卸責任的意思。本書的一切錯誤，當由我個人負責。
……