受到古羅馬歷史學家蘇埃托尼烏斯作品《羅馬十二帝王傳》的啟發,本書作者在二十二歲時便立下志向,要重新解讀深刻影響羅馬帝國歷史走向的十二位愷撒。她將皇帝置於社會、政治和重要的家庭背景中,重新審視一個個關於背叛、陰謀和受挫的愛情的驚心動魄的傳奇故事。在這裡,關於帝王的神話被打破,他們更具人性的一面重新浮出水面。塑造他們的不僅是戰場上的老院的演講,成長的環境、與家人的關繫也至關重要。他們衝動、脆弱、偏執、自卑,擁有至高無上的權力,卻不知如何駕馭,終在巨大的精神壓力下走向扭曲,不惜傷害家人甚至自己。十二位愷撒既不是英雄,也不是怪物,而是神話包裹下的普通人,作者希望讀者帶著同情的態度,重新審視這十二個人:愷撒和奧古斯都是如何成功占領羅馬的?提比略、卡利古拉和尼祿為什麼會走向暴政?克勞狄烏斯究竟是白痴還是偉大的統治者?皇帝的母親和皇後們對他們產生了哪些影響?皇帝為什麼難以達到民眾心中優秀統治者的標準?