讀人即讀史。本書選取影響晚清、民國歷史走向的十大風雲人物,即曾國藩、李鴻章、張之洞、慈禧太後、袁世凱、張謇、梁啟超、孫中山、陳天華、宋教仁,以深入淺出的文字,介紹這些人物的生平、事跡和作為,他們的所思所想,以及他們給近代中國打下的極深的烙印。
曾國藩、李鴻章、張之洞是晚清自強運動的領導者,是主動適應“變局”的開創者,是官員加傳統知識人;張謇、梁啟超是半傳統半現代的知識人,一位通過教育、實業來救國,一位通過思想宣傳來啟蒙國民;孫中山、陳天華、宋教仁既是革命家,又是比較完全意義上的新知識人,救亡圖存、振興中華的民族主義是他們那一代知識人的核心追求;慈禧太後和袁世凱則是晚清和民國初年掌握權力的統治者。
可以說,在近代中國“三千年未有之變局”之下,這十大風雲人物無論缺少哪一位,晚清乃至中國近代史都要改寫。他們的出場,是中國近代化程度的加深與步步遞進的反映,是中國知識人對救亡圖存的艱難求索,是中國人建設現代民族國家的努力過程。近代中國的艱辛歷程與歷史的細節就在他們的思想、行動與情感裡。
“歷史是偉大人物的傳記”,這句話也許永不會過時,遲雲飛老師積二十年的思考用撰寫人物傳記的方法闡釋意義重大的歷史主題,用文史筆法,書寫了“三千年未有之大變局”的歷史,讓我們追隨先賢的腳步,走進那段搖晃的歷史吧。