本書是一部有關宋代政治史和藝術史的通識讀物。作者黃博圍繞宋代帝王肖像的史實與逸事,看圖說話,分析考辨,繪制出一幅別致的宋代政治生活畫卷。全書以輕快的文筆駕馭嚴謹的學術主題,擁有像征意義的宋代帝王肖像,在兩宋的外交往還、軍事對峙中發揮了“如朕親臨”的神奇效果,更在北宋的敗亡離散中,催生出一幕幕“誓死保衛御容”的動人故事,體現出帝王肖像的視覺展示對於皇權運作的重要性;同時,透過御容殿的遷轉與重建,以及皇帝肖像對神仙與先賢聖人的“角色扮演”,揭示了儀式背後皇權與士大夫、中央與地方的權力博弈,為宋代政治史研究提供了新的視角。全書圖文並茂,彩色印刷,兼具學術嚴謹性與閱讀趣味性。