這是但丁人生的傳記,也是《神曲》的導讀。從但丁的家庭到他的生活、摯友、一生摯愛貝雅特麗齊,再到他受何種影響走上詩人之路,又為何創作出傳世巨作《神曲》,本書細致生動地重現了詩人坎坷的一生。書中也分析了詩人生活的時代背景,探尋了《神曲》全詩三部分的深層含義,引導我們通過中世紀的文學作品,窺見文藝復興精神和人文主義的曙光。
《神曲》的影響力綿延數個世紀,直至今日,這部文學巨著留下的點點星光仍照亮著我們的文化生活。伊恩·湯姆森還在本書中廣泛考察了《神曲》的現實內涵,及其對後世作家、詩人、藝術家、電影導演與文化作品產生的深刻影響。