北宋篇：長煙落日孤城閉

陳橋兵變

金匱之盟

杯酒釋兵權

氣量寬宏的宋太祖

趙普：從幕僚到宰相

半部《論語》治天下

七寶飾溺器，不亡何待

趙普罷相

宋太祖滅南唐

有錢何必使相

斧聲燭影

宋太宗的文治『工程』

錢俶納土歸宋

大事不糊塗的呂端

德昭之死

涪陵之禍

知子莫若父

寇準：立朝侃侃，直道靡顧

澶淵之盟

宋真宗『天書』封禪

王旦薦寇準

寇準復相

狸貓換太子

劉太後垂簾聽政

廢後風波

慶歷和議

慶歷新政

朋黨之爭

種世衡反間除賊

包拯唾濺帝面

黥面將軍狄青

宋仁宗立儲風波

宋英宗與『濮議』

神宗即位

『拗相公』王安石

王安石拜相

熙寧變法

黯然謝幕

烏臺詩案

烏臺詩案後續

女中堯舜

紹聖紹述

孟後之廢

崇寧更張

『紈绔天子』宋徽宗

北宋『六賊』

宋江起義

方臘起義

方臘起義後續

海上之盟

自掘墳墓

徽宗禪位

欽宗獻金求和

金軍的二次南下

靖康之變

有宋一朝960年趙匡胤登基稱帝始，至1279年崖山海戰失敗止，共歷三百一十九年，是中國歷史上統治時間較長的一個朝代。其中以建炎南渡為界，分為北宋和南宋兩個階段。

宋朝共有十八個皇帝，他們當中，有八位的皇位由弟弟、養子、宗族子弟來繼承。終宋一朝，也鮮少有爭奪皇位的傳聞，不僅如此，高、孝、光、寧四朝，還出現了連續三次內禪的情況，這在歷史上實屬罕見。然而，民間卻流傳著許多諸如斧聲燭影、狸貓換太子、真假柔福帝姬的皇家秘辛，其背後史實究竟如何，我們仍未可知。

宋太祖趙匡胤吸取晚唐藩鎮割據和宦官專權的教訓，加之難免憂心自己“黃袍加身”的歷史重現，所以他的治國政策主要圍繞加強君主集權來進行，剝奪武將兵權，重文抑武。

必須要指出的是，宋太祖是一個氣量寬宏的人，歷史上多少君主帝王在奪取政權後，件事便是誅殺有功之臣，但宋太祖善待了他的隨將，善待了周世宗的子嗣，並且立下誓約：“不得殺士大夫及上書言事人。”有宋一朝的政治開化之風，文化高度繁榮，都有賴於太祖垂範。

宋太宗趙光義繼位後，繼續著統一全國的大業。然而雍熙北伐的失敗讓宋太宗飽受打擊，他開始了浩浩蕩蕩的文治“工程”。這些舉措包括重修崇文院，收藏典籍，編修大型圖書，栽培重用科舉人纔等等，使得當時一些寒門學子也能做上大官。縱觀宋朝三百餘年的時間，湧現出的文化名人、名臣不計其數。

從宋真宗開始，宋朝的形勢由明轉暗。澶淵之盟的訂立雖然結束了宋遼雙方的敵對狀態，然而這對於宋朝而言，卻是一個屈辱的條約。它是向敵對政權輸送“歲幣”的濫觴，此後宋朝常以各種和約來抑制戰爭，尋求苟安，不僅沒能實現宋太祖、宋太宗統一中原的夙願，還使國家背上了沉重的財政負擔。在這種情況下，宋真宗又迷上了封禪活動，想以此來證明自己的豐功偉業。為此，他與朝官們“導演”了一出出鬧劇，將太祖、太宗兩朝的國庫積蓄揮霍殆盡。

到了宋仁宗時期，由於宋仁宗天性寬仁，知人善任，他在位期間，經濟繁榮，科技文化都有很大的發展，所以他統治的時期被稱為“仁宗盛治”。但這一時期，國家的官僚隊伍越來越壯大，朝廷形成了冗官、冗員的局面，百姓生活困苦，邊境又常遭到遼和西夏的騷擾，宋朝的社會危機日益嚴重。宋仁宗采納範仲淹的建議，實行慶歷新政，然而新政僅歷時一年零四個月便無疾而終。面對西夏的騷擾，宋軍連年戰敗，不得不又通過慶歷和議來保證暫時的和平。

仁宗無子，由濮王趙允讓之子趙宗實（後改名趙曙）繼位，是為宋英宗。宋英宗登基之後，為了給自己的生父爭取名分，與朝臣展開了長達十八個月的辯論、諫議，終依靠皇權達到了自己的目的。英宗在位四年，無功無過，有名的政治事件便是這場“濮議”。 

這時宋朝又出現了一位有大志向的皇帝，他便是宋神宗。他自幼便將祖宗收復幽雲十六州的願望作為自己的志向，有革除弊政、富國強兵的決心。他與宰相王安石共同主持了熙寧變法。

這是一次全面的、深入的、徹底的變革，但由於觸動了官僚階級的利益和政策本身存在缺陷，在實施過程中遭遇到重重阻礙，終新法被廢除。宋神宗去世時年僅三十八歲，他一生的精力都交付給了變法事業，雖然歷史上對熙寧變法的舉措和影響多有非議，但是神宗與王安石二人的革新精神卻受到贊頌。

宋朝以文治天下，而且有不殺士大夫的祖訓，朝臣們得到了空前的言論自由。這一方面為吏治的清明、文化的繁盛打下了基礎；另一方面也導致了朝臣們意見紛紛，各有立場，容易出現黨派之爭。自真宗開始，宋朝的黨爭一直持續到崖山海戰前夕，伴隨著宋朝的滅亡。