1. 展現跨越6000年的城市簡史。布拉克、烏爾、龐貝、蒂卡爾、特奧蒂華坎、摩亨佐-達羅、西素帕勒格勒赫、西安、吳哥、古螺城、奈良......通過考古學的視角，帶領讀者在這些宛若星辰的古城碎片裡沿著祖先的腳步行走，邂逅城市被塵封的故事。


2. 感受連接6000年的城市脈搏。城市垃圾要如何處理？城市地圖將如何繪制？忙忙碌碌的“打工人”是否也會像我們一樣穿梭在城市裡？城市之所以成為城市，靠的就是千千萬萬你我這樣的普通人。恍惚之間，這些古城遺址不過是蒙塵的現代都市，祖先的生活與今天的我們並無溝壑。


3. 觸及下一個6000年的城市願景。6000年過去了，我們在城市進食、生產、消費、整合、遷徙，人們人類用自己短暫的生命，賦予城市更長久的存在。久遠的時空裡，無數城市興起又衰落，而“城市”這一生活形式卻代代相傳，成為人類的集體記憶，連接著6000年後的觀者。

城市出現前是什麼樣子的？人類為什麼要建造城市？城市是什麼？城市如何演變成今天這個樣子？城市會消亡嗎？6000年前，世界上還沒有城市。如今，世界上超過一半的人口居住在城市地區，而且這個數字還在不斷增長。我們在城市進食、生存、繁衍、進化，而今凝望著城市，我們依舊思索這一切的意義。

本書將考古、歷史和當代觀察結合在一起，作者用自己的親身經歷，帶領讀者探索布拉克、烏爾、龐貝、蒂卡爾、特奧蒂華坎、摩亨佐-達羅、西素帕勒格勒赫等古城市，敘述了城市的興起及其與我們之間的聯繫，揭示了城市生活中令人著迷的日常生活細節。起初，布拉克不過是美索不達米亞山丘上一個不起眼的地方，蒂卡爾不過是瑪雅叢林深處的一個十字路口，特奧蒂華坎不過是一個有些黑暗的地下洞穴，西安不過是一條河流蜿蜒穿過的無盡的山丘和農田。6000年前，這些地方之所以能夠變成城市，其原因不在於地質或地形，而在於它們成了人類定居的錨點。城市的崛起並非必然，但對人類至關重要，而且城市也將繼續存在下去。

莫妮卡·史密斯（Monica L.Smith），加州大學洛杉磯分校人類學教授，考古學家，在地中海、美國西南部和印度次大陸從事田野考古工作多年，主要研究方向為古代城市。

第一章 為什麼會有城市 / 001

第二章 古今城市生活 / 019

第三章 發掘古城遺跡 / 043

第四章 城市誕生之前 / 069

第五章 構建城市的基石 / 091

第六章 基礎設施是城市的支柱 / 121

第七章 消費協奏曲 / 155

第八章 中產階級的魔力 / 191

第九章 中產階級的生活：焦慮與風險並存 / 209

第十章 城市構成的世界 / 235

第十一章 之後的 6000 年 / 251

致謝 / 273

莫妮卡·史密斯是非常有資格寫這本書的人。這本書講述了人口日益向城市集中帶來的挑戰。她是一位有天賦的作者，能夠向公眾娓娓道來城市的發展史。——賈雷德·戴蒙德《槍炮、病菌與鋼鐵》的作者

“從古代城市中心到現在和未來的城市之旅……當這本書觸及當下的城市焦慮時，我們不僅能夠理解城市崛起的復雜軌跡，更需要思考作者的判斷：無論好壞，城市曾經是，並將繼續是人類發展的中心。”——《科學》雜志

有趣而幽默地將考古發現、歷史文獻和當今人們的生活經歷結合在一起。——《出版者周刊》