創世之源

開天闢地前，四下裡黑暗異常，隻有原初瀛水充斥其間，混沌無形，無邊無際，深不可測。原初瀛水並非無名無姓，他叫努恩，被奉為眾神之父。努恩的原初瀛水可不是無所作為，在其黑暗混沌的表面下，正孕育著巨大的創世力量！古埃及人的創世神話便是在這即將噴薄而出的力量中延伸開來的。

在赫耳莫波利斯的創世神話中，努恩有七位伙伴，他們八位神中男女各半，男神的形像為青蛙，女神的形像為蛇首人身。努恩和納烏奈特像征水，何赫和哈烏赫表示瀛水的無邊無形，庫克和庫克特代表黑暗，阿蒙和阿蒙奈特則展現了空氣和黑暗裡湧動的無邊潛能。

八神並沒有直接創造世間萬物，他們合力施法使原初瀛水中隆起一座小丘，名為“火之島”，這是世間塊陸地。在火之島，八神開始創造真正的創世神。他們做出一顆原初之卵，阿蒙向卵呼吸使它受精，從而誕下創世之神——太陽神阿圖姆。後來阿圖姆因被太陽神拉取代而專指夕陽。關於創世神的誕生，還有一種很常見的說法：一朵蓮花伴著原初之丘盛開，花間托起一隻甲蟲，甲蟲幻化為一個幼兒，幼兒把手指放在唇上，他就是太陽神。太陽既出，黑暗遁形，世間現出生機。

這是古埃及創世神話之一，是這個世代沿尼羅河定居的民族對宇宙起源的初看法。至於他們為何以水作為創世之源，這要從被古埃及人奉若神明的尼羅河說起。

尼羅河畔

前6000年，非洲北部的撒哈拉大草場開始出現沙漠化現像，本來以打獵為生的牧民，這時候成群結隊遷往尼羅河谷。尼羅河南北縱貫古埃及大地，滔滔河水給兩岸農田帶來豐富的養料，古埃及人便舍棄了過往的遊牧生活，逐漸定居下來。在臨河而居的漫長歲月中，古埃及人發現了尼羅河定期泛濫的規律，學會了應季而耕。

每年7月中旬，當天狼星與旭日一同出現在東方地平線上，尼羅河水位迅速上升，滔天洪水裹著淤泥淹沒兩岸平原，怒吼著揭開古埃及一年中“泛濫季”的序幕。古埃及人也將這一年三季中的季稱為“阿赫特”季，他們不停禱告河神廣施恩賜，發一場完美的洪水。11月中旬，洪水退去，地面上小丘密布，黑色淤泥內養料多得似要噴濺出來。古埃及人嗅出了空氣中的養分，紛紛返回田間，趁著“佩萊特”季這一大好“耕種季”，抓緊時間耕田撒種，一直忙到次年的4月中旬。5月在望，“舍木”季（即“收獲季”）來臨，人們毫不掩飾大豐收的喜悅，但同時也經受著太陽的炙烤，此時尼羅河水位降至。

無論哪一季，古埃及人都認為尼羅河神哈皮一直在保佑他們。哈皮是大神努恩的兒子，體態豐腴，大腹便便，長著女人的雙乳，通體皮膚呈藍綠色，颏下有胡須，他通常頭戴由紙莎草編成的頭冠，有時也戴由蓮花制成的頭冠。哈皮神給古埃及人帶來了水、豐收和生命，人們創作並歌唱對他的贊歌，唯恐他在泛濫季不能如期蒞臨。當洪水卷著淤泥鋪天蓋地襲來時，古埃及人一片沸騰，他們向水中投食品、鮮花，舉辦隆重的祭祀儀式，表達對哈皮神的感謝和期待洪水繼續上漲的熱望。

正是吮吸著尼羅河的乳汁，古埃及人在尼羅河邊繁衍生息，進而創造出幾千年的燦爛文明。

多神崇拜

古埃及神話形成於前王朝時期前5500前3100年，也有說始於更早的遠古時期。古埃及人持多神論，認為天、地、日月星辰，甚或自然環境與氣候都是神意的表達，都可以用一個甚至多個神來代表。

古埃及人的自然崇拜頗為與眾不同，天為女神努特，地卻是男神蓋布，這種天為陰、地為陽的觀念，是母繫氏族社會的產物。天神努特手腳撐地，巨大的身軀由空氣神休托起，這樣便與地神蓋布分開。夜幕降臨，努特把太陽吞到肚裡，第二天早晨，她又生出太陽，並幻化為牝牛，馱著太陽神拉飛上天空。太陽神拉乘坐太陽船，沿著努特的身軀前行，日落時分行至努特的嘴巴處，再次被天神吞入肚中。這樣就形成了日夜循環。

地神蓋布仰臥成大地，他一笑，就會發生地震。尼羅河穿過蓋布的身體，蔭庇著兩岸的植物與動物；河谷之外是荒漠，荒漠上與尼羅河平行的山脈連綿起伏。古埃及人相信，在大山之外就是冥界。白天時，因為大山的阻擋，太陽神不會走到那裡，所以，山後彌漫著令人窒息的黑暗，讓人毛骨悚然；到了晚上，太陽神拉乘著太陽船沿尼羅河進入冥界。這樣看來，尼羅河不隻在陽世潤澤萬物，它還為冥界眾神和亡靈送去永生的力量。

除了對大自然萬像的好奇與探究，古埃及人在長期的狩獵與畜牧過程中，還喜歡將一些動物賦予神的特性。在赫耳莫波利斯的創世神話中，八神中的女神為蛇首人身，這是因為古埃及人認為尼羅河洪水平息後，蛇個出現在陸地上。男神則選用青蛙的形像，有著雙重寓意：其一，青蛙喜歡生活在水中；其二，從小蝌蚪變成青蛙，隱含著生自混沌、死後復活的歷程。實際上，八神在創造出太陽神拉後便死去，但他們的靈魂永生，在底比斯西岸的墓地中看著尼羅河的潮起潮落，關注著古埃及人的生活。

太陽崇拜中的聖甲蟲崇拜也頗為典型。這個聖甲蟲就是非洲常見的蜣螂，它們收集大像等動物的糞便，將其滾動成糞球，在裡面排卵，為的是讓幼蟲以糞球為食，順利長為成蟲。古埃及人觀察到蜣螂的這一習性，認為它們不辭辛勞滾動圓形的糞球，就好像太陽一天中的東升西落；而它們自糞便中出生便似從腐朽中再生一般。所以，古埃及人相信，聖甲蟲每天從東方推出太陽使其重生，他們把聖甲蟲作為太陽晝夜交替活動和太陽神拉次日再生的像征。隨著太陽崇拜在古埃及的普及，聖甲蟲便日益神聖起來，它們的形像還被做成護身符包裹在木乃伊中。及至今日，聖甲蟲的形像甚至作為埃及博物館的名銜圖案，被世人瞻仰。

古埃及受推崇的神獸要屬阿庇斯神牛，它是孟斐斯神繫中創世神普塔赫的化身，也是豐饒之神。它死後，成為冥神奧西裡斯，主宰整個冥界。到了托勒密時期，阿庇斯神牛又與希臘神話中的主神宙斯、哈迪斯和狄奧尼索斯等合並，發展成新的主神“塞拉皮斯”，即復合神“奧西裡斯-阿庇斯”。因為阿庇斯神牛的重要地位，挑選送往神廟的神牛是有嚴格標準的：前額須有黑底菱形白斑，舌頭上有聖甲蟲紋路，背部有似禿鷹的花紋，好像神牛肋生雙翼一般，尾巴上要生雙色毛，像征上、下埃及。有幸被選中做阿庇斯神牛的，它們將終生享盡奢華，備受尊崇；死後，它們被制作成木乃伊，在舉國哀悼中下葬到專屬的地下陵墓。

與阿庇斯神牛的情形相似，還有獅首人身的破壞之神塞赫梅特，朱鷺頭或者狒狒頭的月神托特，鷹神荷魯斯，貓女神貝斯特，長著公羊頭的阿蒙神和克奴姆神，被描繪為胡狼的死神阿努比斯，等等。其實，這些動物本身就蘊含著其所代表之神的特性，朱鷺和狒狒明顯可以突出月神智慧的一面，獅子也足以體現塞赫梅特女神巨大的破壞力和威儀。

古埃及的圖騰崇拜還出現在國家大事前3100年，上埃及國王美尼斯（或納爾邁）征服了下埃及，統一了埃及。這一事件被雕刻在“納爾邁調色板”上。調色板的右上方，一隻鷹一爪擒一條眼鏡蛇，一爪支撐身體站在一束紙莎草上；頭戴圓錐形王冠的美尼斯立於調色板中央，他正高舉權杖擊打下埃及的戰俘。這畫面是有寓意的，其中的鷹為上埃及的保護神，眼鏡蛇是下埃及的守護神，紙莎草為下埃及的圖騰，圓錐形的白色王冠為上埃及國王所有。美尼斯統一埃及後，便將白色王冠和下埃及的紅色王冠合戴在頭上，表示自己是整個埃及的國王。

隨著埃及統一，統治者推出了要求全國統一膜拜的主神，原來部落的或者州的圖騰、保護神或被淘汰，或成為次神，還有些與主神融合。在形像上，人形神也逐漸取代動物神的主導地位，創世神話中的主神已從牝牛變成了女性神，太陽神和奧西裡斯等男性神也已經人格化。太陽神與古埃及國王的形像一致，奧西裡斯也如國王般頭戴上、下埃及雙重王冠，手持連枷、權杖等王權標志物。此時，男性神開始取代女性神的主導地位，成為全國的主神。

眾神共居

進入王國時期，雖有全國性主神出現，但各地區的地域神崇拜繼續發展。

地域神崇拜自前王朝時期便有，它由各部落、州的圖騰崇拜演化而成。古埃及42個諾姆（即州）都有各自的神話和神靈崇拜，地域神常為動物或者帶有動物特征的人形，被奉為創世主，在當地享有很高的地位。

除了赫耳莫波利斯神繫，赫裡奧波利斯地區是另一大宗教中心，這裡崇拜太陽神拉，因此被稱為太陽城。創世主太陽神拉創造了空氣神休和雨水之神泰芙努特，休和妹妹結合生下天空之神努特和大地之神蓋布，天地二神又生下奧西裡斯、伊西斯、塞特和奈芙蒂斯四兄妹。這九位神組成赫裡奧波利斯神繫的“九聯神”，在古埃及人中頗受尊崇。

孟斐斯是古埃及宗教中心之一，其造物神是普塔赫。普塔赫為世間萬物取名，然後一一念出它們，萬物依次產生。

底比斯神繫的中心神阿蒙神後來取代太陽神拉成為埃及主神，在底比斯人心目中，阿蒙神賜予眾神力量，創造眾神，而且，他還是真理的化身。

地域神崇拜發展得如火如荼，神之家族往往結為三聯神，創世神和保護神當仁不讓為其核心，比如：冥神奧西裡斯、妻子伊西斯和兒子荷魯斯組成冥神家族三聯神，孟斐斯三聯神則由普塔赫、其妻塞赫梅特和兒子——植物神奈斐圖姆組成。三聯神的故事頗富傳奇性，且較為完整，他們在古埃及土地上流傳廣。

古埃及神通常有眾多異體和稱謂，能以不同形像現身，代表不同的身份。托特既是月神，又以朱鷺或者狒狒頭的形像來展示他作為寫作與智慧神的一面。不過，這方面典型者莫過於太陽神拉，他的形像數不勝數。當他與荷魯斯神相融時，便成為鷹頭人身、頭頂日盤的拉-霍拉克提，代表“太陽的家”；當拉與阿圖姆、普塔赫、奧西裡斯、阿蒙等大神融合時，他們成為威力更大的聯並神。

古埃及人對地域神的崇拜一直持4世紀末，當占領者羅馬帝國強行規定基督教為埃及國教時，古埃及宗教逐漸式微。在此之前，地域神一度升至古埃及主神，而且出現了各地域神輪流做主神的現像。古王國第五王朝時，作為王朝發源地的赫裡奧波利斯的地位上升，其創世神太陽神拉一躍而為古埃及主神。後來，到了中王國時期，太陽神拉漸被底比斯的太陽神阿蒙取代，因為這一時期的法老以底比斯為政治中心。冥界主神也起了變化前3000年末期，原來的亡靈保護神阿努比斯地位下降，後來成為墓地的守護神，並擔任新冥界之王奧西裡斯在神秘儀式中的守護者。另一方面，地域神崇拜之所以能持續下去，還在於各地方祭司集團強大的勢力。每逢中央政權勢力下降，或者某一地方祭司集團的人當了法老，古埃及主神往往會被新的地域神取代。以太陽神為例，太陽神有阿圖姆、拉、阿蒙等名字，這些神初都是地域神，後皆因地方祭司集團得勢而成為古埃及主神。

還有一種神的融合不容忽視。隨著古埃及與其他國家的征戰和貿易往來，尼羅河邊的神之群體中不時有生面孔加入。這些外來神入鄉隨俗，紛紛與古埃及神融合，由此產生了不少新神；古埃及的神也不斷傳至國外，為外族人所敬仰。

中王國時期，古埃及人的神界觀念轉向對來世的安排，他們制作木乃伊，施用巫術，使人死後靈魂免受折磨而達到永生。其實，在古埃及宗教觀念裡，每談及死亡，都是指一場輪回，輪回到隻有創世神阿圖姆存在的宇宙之初。阿圖姆自原初瀛水中升起，聽著尼羅河洪水的奔流聲，再次創造世間萬物。