宮崎市定在書中考證了眾多的水滸人物，試圖揭示作為小說的《水滸傳》和宋代真實的歷史之間究竟有多大差距。作者認為，《水滸傳》並非是一個完全虛構的故事，對一些人物性格的描寫，竟與史實相當一致。被寫進小說裡的除了真實的歷史之外，很多民間故事、稗官野史的東西不可謂少。另外也有很多能夠反映宋代世態和生活方式等原本生活面貌的素材。透過文本與史料的考據，作者引領讀者抽絲剝繭，挖掘隱藏在文學作品背後的有趣史實。

宮崎市定(1901—1995)，日本歷史學家、漢學家，京都學派史學第二代代表人物和集大成者。曾榮獲日本學士院獎和法蘭西學院頒發的儒蓮獎。宮崎市定對中國史的很多領域，包括社會結構、政治體制、經濟形態、權力關繫、政府組織等方面均有獨到研究。他一生著作頗豐，代表作有《中國史》《科舉》《九品官人法研究》《亞洲史概說》等。他的生前著述全部結集為《宮崎市定全集》(共25卷)。