章 一舉撥除東林兩大橋頭堡

宦海沉浮四十年的葉閣老被迫去位，東林黨的前沿陣地，一下就暴露於外。東林黨方面的領軍人物，都是激切耿直之人，隻顧前行，不屑於委蛇。而在閹黨方面，則視東林黨為砧上魚肉，正虎視眈眈準備一網打盡。

彼時稍有頭腦的人，都能感受到山雨欲來的不祥氣息。

黃尊素曾經暗示過楊漣等人：應早做計議，好是主動請歸，避開朝中這塊是非之地，免得首當其衝。而且，主動離開也是向對方示以緩和、轉圜之意，或許可以減弱閹黨下一步的攻勢，致使閹黨找不到興大獄的理由。

這個建議堪稱明智，人家看你礙眼，你讓開就是了。依慣例，人不在朝中，被追究的可能性和酷烈程度要小得多，很有可能避開風險。

強勢人物走了，戰火爆發的可能性也就會大大降低。如今雙方力量的強弱已易位，東林這一邊，隻有維持不戰的局面纔是上策。

再說東林風頭人物一走，閹黨方面也許真的會認為餘皆不足為慮，從而暫停鐵血手腕也未可知。

葉閣老的失誤就在於：他既然是個溫和派，就應該始終起到緩衝的作用，而不應對未來的名聲抱有幻想。但這位閣老太想撈取名聲了，他采取的是騎牆態度——閹黨勝，他是東林的保護人；閹黨敗，他也有參與倒魏之功。這種投機態度，太過明顯。

他建議將魏忠賢放歸的那道奏疏，就是在這種投機心理下寫出的。結果，閹黨一眼看穿了他的用意，再不相信有所謂“溫和派”。

很可惜，黃尊素的上述建議，未被楊漣接受。楊漣是個講原則而不屑自保的人，他認為，既為顧命之臣，就不可為苟全性命而遠離廟堂，否則就是辜負了先帝的重托。

像楊漣這樣為原則而奮不顧身，於這些人物自己是悲劇，於整個民族卻是幸事。

欲以軟弱換來幸福，那是從來就沒有實現過的事。

因此，楊漣的固執，可以理解。

他早就鐵了心，決意以一人之悲劇，換得士林與天下的正氣當道。

天啟四年（1624）七月，是一個奇異的歷史轉折點。如果不是葉向高走，而是魏忠賢走，那麼兩黨成員後來的命運都不至於那麼慘。

魏忠賢如果在這時候走了，即便將來歷史大掉頭，遭受清算，也不致死罪。明朝歷來的皇帝，對獲罪的太監大都抱有一點兒溫情——再不濟，也是自己或父皇的老奴。網開一面，是有可能的。

但假設畢竟是假設，我們還是來看真實的場景。八月初一，都察院左都御史（總監察長）孫瑋病故。他是科道之首，忠誠耿直，而且一向是東林黨的盟友。

東林黨也真是到了倒運的時候，越是前方喫緊，陣地越是出現缺口。

缺了人就要補，吏部尚書趙南星此時大權仍在握，按他的思維慣性，這個關鍵崗位還是要推東林大將。於是在他主持下，廷推左副都御史楊漣頂上。但是天啟卻不批，大概還在生著楊漣的氣。眾人無奈，便又推了南京都察院左都御史馮從吾，想著這回應該順理成章了。

可是天啟考慮，“大計”（外官考察）即將開始，還是從京官裡推一個熟悉全面的人為好。

這時候京中哄傳，魏忠賢有意把戶部尚書李宗延推上來。東林眾人聞聽，決不讓步，一致推舉老高攀龍。

高攀龍當時的職務是刑部右侍郎，他對這個推薦甚感不妥。因為他和趙南星是師生關繫，如果師生兩個，一個掌吏部，一個掌言路，當道於朝，別人會有看法。

魏大中等人卻勸他不要退縮，說：“當今鑽營之人多，你如何卻要退後？你是廷推上來的，有何可懼？若皇上不批，我輩還要全體去廷爭，當為天下爭此一人！”

眾人既勸，高攀龍也就不再推辭。八月初九，推薦奏疏送了上去，按例過三天纔能批復，眾人都忐忑不安，揣測皇上那裡恐怕很難通過，魏忠賢也會出來擋路。哪知道，第二天就批了下來。

東林陣營欣喜若狂，好似鼕月裡忽然有了小陽春！僅有一兩人心生疑惑，覺得這事情太不可解，怕不是什麼好兆頭。

高攀龍被順利任命，原因何在？這真是千古謎團了，似乎魏家班底絕不會有這般疏忽。那就應該是天啟自己的主張——“大計”還是用東林的人比較放心一些。

九月，高攀龍上任之後，果然就有了事。他正遇上巡按淮揚御史崔呈秀任滿回京待考察。這個崔御史，在地方上貪污受賄，無人不知。高攀龍當然不能容忍，就叫李應升起草奏疏，要彈劾。

崔呈秀聞訊大驚，趁著夜色跑到李應升的寓所，長跪不起，請李大人好歹放他一馬。

李應升面色如霜，冷冷地看著這個人表演，嚴詞拒絕了。

九月十七日，由高攀龍署名的彈劾奏疏遞上去了，崔呈秀也隻好硬著頭皮上了自辯疏。明朝的行政體制，揭發檢舉是都察院的職權，事情屬實與否，則要吏部來核查，於是天啟有批復，讓吏部勘察。

趙南星心中有數：還勘察個甚！官員貪不貪，平頭百姓都知道——披一襲官袍，堆一臉的恭順，不過就唬了皇上您一個人。於是他立刻上疏，建議責以遣戍，讓那家伙服苦役去吧。

天啟看了吏部奏疏，知道這崔御史是個什麼貨色了，就下詔予以革職，責成淮揚地方官府查清貪污數目。

這下把崔呈秀膽都嚇破了，走投無路之際決定投奔閹黨。他穿戴上表示身份卑賤的青衣小帽，連夜跑到魏忠賢家投靠。一見魏公公，就叩頭如搗蒜，聲淚俱下！他哭訴道：東林黨人高攀龍、趙南星挾私排擠，請魏公公千萬給予保護，我願永世做您老的干兒子。

魏忠賢轉了轉腦筋：這個崔御史，說他不貪，三歲小兒都不信，但是可以為我所用！於是老魏綻開笑臉，安慰了一番，當場收了這個高素質的“兒子”。

崔呈秀以前一心想加入東林黨，人家不要，想不到現在投靠閹黨不費吹灰之力，不由心生感激，立刻建言道：“阿翁，不除去高攀龍、趙南星、楊漣等人，你我都不知會死在哪裡，其餘的人也沒一個能站住腳！”

這個建言具有相當的戰略眼光，一下就點醒了魏忠賢。魏在此前的剿滅行動，還帶有很大的偶然性，在此之後，就明顯有板有眼了——專挑關鍵的人物定點清除！

東林黨，又給對方“貢獻”了一名軍師。