袁世凱其人,恰與三國時的曹操類似,遇治世則為能臣,遇亂世則為奸雄。生逢中國正值風口浪尖時期,他極有可能成為撥亂反正、一統中華,穩居一朝太祖的人物。對於衰弱已極的中國,他看到了重建權威的必然,卻沒有“訓政”、“專政”的覺悟,把自己的路走絕了。他當了四十三年的英雄,八十三天的竊國大盜,後被淹沒在歷史的謾罵聲中。
然而,客觀地評價袁世凱,他並非十惡不赦,相反,他也做了許多益事,甚至在清末的歷史舞臺上扮演著極為重要的角色。歷史總在那一剎那間轉向,袁世凱究竟是黑是白?是對是錯?隻能由歷史本身去言說……
本書以“調侃”的文字語言將袁世凱官宦歷程詼諧記述,並對袁世凱的行為以及心理活動生動刻畫,對袁世凱竊國稱帝給予犀利的譏諷,飛越了袁騰飛講述歷史的手法,跨過了易中天講史的犀利,有較為顯著的閱讀情趣,同時將史學新研究、新認識巧妙融合,堪稱一本曼妙的史學文化休閑讀物。