當時的各級政府還組織農民興修水利，恢復了因為戰亂而廢棄的水利工 程設施。洪武年間，陝西的洪渠堰，四川的都江堰，廣西的靈渠，都先後得 到了修復。吳淞江、南北大運河等得到了疏通，南北漕運暢通無阻，加強了 南北經濟的聯繫，也為沿途許多農田提供了灌溉用水。明朝政府又在北平， 淮西及沿邊地帶大興屯田。組織沒有土地的農民大批遷徙。像遷徙蘇松嘉湖 杭四千戶農民到臨濠，遷徙內蒙山西三萬多戶農民到北平，遷徙江兩農民到 雲南和湖廣。政府還發給屯田的農民大量的耕牛，以保證屯田能落到實處。
明朝農民的墾荒有很大成就。政府承認已經被農民開墾的土地歸農民自有， 甚至還免除三年的賦稅。從而使得耕地數量顯著增加。到洪武16年，新墾田 土約180萬頃，已經占了全國土地的二分之一。永樂以後，屯田面積更加擴 大，“東自遼左，北抵宣大，西至甘肅，南至滇蜀，中原則大河南北，在在 興屯矣。” 農民有了土地，有了耕牛，還有水利設施，再加上水稻的耕種與推廣， 糧食的總產量逐年提高。永樂年間，單是軍屯的上繳糧就達到了二干三百多 萬石。全國各地的倉儲都極其充裕。福建陝西的倉儲可以支付當地的財政開 支二三十年，四川長壽縣的倉儲甚至能夠支付當地的財政開銷百年以上。
明朝政府把賦稅額規定得也比較低，當時的農田收成是每畝地約七鬥， 而賦稅一般是每畝地三升到五升，約占二十分之一。已經是很輕微的了。
明朝時候，已經開始大量種植棉花，全國棉花產量高達一千一百八十萬 斤。載桑養蠶已經相當普遍，果木也超過了十億棵。永樂時，布帛，絲絹， 棉花，果樹已經成為明朝賦稅的重要組成部分。據永樂17年統計，這一年共 計征收布帛1206887匹，絲棉246507斤，棉花絨583324斤，果鈔15945601錠 。桑，麻，棉的大量種植，為紡織手工業提供了大量原料，促進了這一時期 絲織業和棉織業的發展。棉紡織業已經成為主要的家庭副業，也是當時產 量多銷路好的手工業。雖然棉紡織業還是由農民一家一戶一手一車的操 作，但是干百戶農民都在做，集聚起來數量就相當可觀。據說在松江一帶， 每人每天可織一匹，就能夠日出萬匹。真是“賣不盡松江布，收不盡魏塘紗 。” 在手工業方面，冶鐵，鑄鐵，制瓷，都有了很大發展。像遵化的鐵爐深 一丈多，每爐可熔礦砂兩干多斤。江西景德鎮官窯的制瓷業，有五十多座， 民窯已經超過了九百座，具有了相當的規模。礦治、紡織、陶瓷、造紙、印 刷各方面，都比以前有了不同程度的提高。中國的絲織品、瓷器受到歐洲國 家的歡迎，贏得了很高的聲譽。
同時，造船業和航海技術都取得了極大的進步。工部都水司在長江中下 遊和東南沿海各衛都設有造船和修船的船廠，其中以南京的龍江船廠和直隸 的清江船廠為規模之。指南針的應用更為普及與精確。令航行路線方向更 為精確；航海圖的繪制已有很大進步，不再局限於沿海地區，海外遠洋地區 也有掌握；明代類似對航路地形水勢的具體指南，已經趨於綜合化與形像化 ；明人對航海天像、海上風雲氣候、海流潮汐的變化規律也十分熟悉，已經 把航海天文定位與導航羅盤的應用結合起來，提高了測定船位和航向的精確 度。
這一時期，全國人口達到兩千萬戶，土地八百五十萬頃。明朝疆域“東 起朝鮮，西據吐番，南包安南，北距大磧，東西一萬一千七百五十裡，南北 一萬零九百四裡。”南海的“千裡長沙，萬裡石溏”盡入版圖。“其聲教所 訖，歲時納貢，而非命吏置籍，侯尉羈縻者，不在此數。嗚呼盛矣！”(《 明史·地理志》) 明帝國雄厚的經濟實力、的航海技術、發達的造船技術以及明 初工商業的恢復和發展以來中國海外貿易的發達，對外移民的增加 ，所有這一切，都為鄭和下西洋準備了堅實的經濟基礎，提供了較為雄厚的 物質條件。而明初強盛的圍勢、發達的貿易，本身具有加強同海外各國的聯 繫，擴大海外的貿易和來往的要求。
一個無比強大的大明，一個政治清明、經濟發達、國力強盛的時代，造 就了蓬勃發展、扶搖向上的永樂盛世，這個時代也必將以積極的態度面對世 界，走向世界。P15-16