大腳、大度、大寫的皇後——明太祖皇後馬氏逢璋被郭氏扣押居常無食遇險情，馬氏替丈夫懷熱餅肉一三五一年，正坐在“火山口”上而不帝國統治者征調天下民夫十七萬，準備堵塞黃河銅瓦廂決口，使其回歸故道，流向渤海。這本是一項建設性的工程，可惜它選錯了時間，尤其是選錯了方法： 在人心思亂的動蕩年代，把十七萬名怨恨滿懷的民工，強制征集，使他們背井離鄉，完工後又無妥善安置，這在當時來說是甚為不妥的。此時， 以白蓮教士身份作掩護的安徽潁州人劉福通遂乘機。他那“石人一隻眼，挑動黃河天下反”的通俗有力的號召，使十七萬河工中的大部分人拿起了刀槍，戰士。同年，農夫出身的徐州人李二（芝麻李）、布販出身的蘄水人徐壽輝也。又過了一年，安徽濠州（鳳陽）賣卜人郭子興也揭的大旗。在郭子興的手下將士中，有一個來自濠州皇覺寺的小和尚。此人姓朱，幼名重八，後改名興宗，字國瑞。不過在官方所修的正史中，他的名璋。當然，朱重八之璋，那是起事以後的事了。朱重一三二八年生於安徽濠州，亦即今天的安徽鳳陽。他十七歲那年（1344 年），淮西大旱，赤地千裡。其父朱世珍，母親陳氏， 還有三個哥哥全死於瘟疫，家裡隻剩下小重八和一個遠嫁在外的姐姐。幸得鄰人劉繼祖之助，以一塊山坡地安葬了家人之後，朱重八不得不到濠州城外皇覺寺，當了一名小和尚，後又被迫托缽出遊，乞食順帝至正十二年（1352 年），郭子興。剛剛結束雲遊四方返回皇覺寺的朱重八脫掉袈璋，投到了郭子興的軍中。不久璋因驍勇多智，被郭收為親兵。其時的濠州，魚龍混雜。芝麻李（李二）的部將彭大、趙均用等人在軍擊斬之後，率殘部移軍濠州。彭大與郭子興關繫不錯，而在濠州同時和郭子興起兵的孫德崖則極力拉攏趙均用。兩股勢力經常為爭奪地盤、糧食而發生口角。孫德崖早就對郭子興不滿，於是大肆挑撥郭子興與趙均用的關繫。趙均用自恃起兵早，打過一些大仗，因而根本不把原本號令一方的郭子興放在眼裡。有一次，孫德崖甚至鼓動趙均用綁架了郭子興並弄到孫家毒打一頓。璋舍命將郭救出，為酬謝， 也璋，郭子興想璋為女婿的主意。“選個小和尚當女婿，虧你想得出！”郭子興的原配夫人大張夫人堅決反對，“我可不想讓我們的親生女兒嫁個和尚。” “你這個人怎麼幾百年的陳谷子、爛芝麻都翻出來了？”郭子興不高興地說，&ldqu璋當過和尚不假，但那是以前的事了。再說大丈夫不論出身，這個女婿我收定了！” “除非你先把我殺了！”大張夫人賭氣地說，“不然，休想讓我的親生女兒嫁小和尚！” “算了，算了！”一直侍立於側的郭子興次妻，小張夫人慢悠悠地開了口，“自家人鬥口徒然傷了和氣。不就璋做女婿嗎？ 好辦……” “好辦？”大張夫人重重地“哼”了一聲。“姐姐勿怒，夫君勿急！”小張夫人定算在心，從容說道，“姐姐不想將親生女兒嫁出去，這也是人之常情……” “這還用你說！”郭子興急急火火地說，“我是愁怎麼個轉圜法！” “根本不用愁，夫君難道忘了你還有一個養女，忘了我那寶貝干女兒了嗎？” “你是說馬公之女？” “正是。俗話說‘養女也是女’，以夫君的身份，能將養女璋也是他的福分，再說馬公之女也的確不俗！” 這件事就這樣敲定了。一心等著想看小張夫人笑話的大張夫人感到很失望：她做夢也沒有想到馬氏聽到義父欲將她嫁給小璋之後， 竟一點也沒猶豫就答應了。馬氏的確如小張夫人所說，一點也不俗氣。她本是安徽宿州（今安徽宿縣）人氏，父名馬公，母名鄭媼。馬公與郭子興繫生死末， 天下大亂，至正十一年（1351 年）左右，因妻子鄭媼早卒，攜女兒前往濠州，投奔郭子興——據說是為了避白蓮教教士對馬氏的垂涎。其年，馬氏已年近二十，長得粗眉大眼，隱隱有男子氣；一雙天足，走起路來不讓須眉。由於自幼課讀，馬氏粗通文墨，知書達理，深得子興的二夫人小張夫人的喜愛。其時，郭子興正在廣結豪傑，散發家私，準備。馬公是個謹小慎微的不第秀纔，雖然對官府魚肉百姓有切膚之痛， 但也對“犯上作亂”之舉不敢苟同。他知道自己說服不了郭子興，又不放心在宿州的一點微薄家業，於是，暫時將馬氏托付給郭子興和小張夫人，自己匆匆趕回宿州。誰料這一去竟成了永訣。自父親去後，馬氏周旋於郭府諸夫人、小姐、丫鬟、侍女之間，真個是殫精竭慮。寄人籬下的生活並沒有影響她獨立思考的性格，史稱她“有智鋻，好書史”，而且能識璋當時不過是一個小小的親兵，而且其貌不揚，又當過小和尚， 馬氏肯下嫁給他，而且毫無怨言——雖也是遵從養父之命——我們即可窺見，馬氏確實有識人之能。璋結合的那天起，馬氏就認為丈夫將來一定能成大事，因而傾注了作為一個女人、一個妻子所能傾注的全部的愛。郭子興其人，性格暴躁。他雖然將養女璋，而且也將他提撥為戰將，但對他卻是“用時朝前，不用時朝後”，動不璋整治一頓。郭子興的兒子郭天敘是個志大纔疏，而又妒賢嫉能的花花大少式人物。論武藝，他璋的對手；論指揮纔能，更璋的項背。於是，他就處璋掣肘，而且不時向老璋的小報告。據說，有一次郭天敘瞞著老璋飲酒，酒中下了劇烈的毒藥， 多虧馬氏在郭府的貼身丫鬟璋纔得免一死。見此著沒璋，郭天敘又出惡一三五四年，郭子軍重創，所部損失慘璋奉子興之命前往安徽定遠一帶招兵買馬，得徐達、湯和、鄧愈等大將和李善纔、馮國用等謀臣，又得張家堡民兵三千餘人，占領了滁州。遠在濠州的郭子興因與趙均用等人火拼失利，也前來滁州。也許是一敗再敗，惱羞成怒吧！到了滁州後不久，郭子興就璋的兵權，並將他囚禁起來，不給飯喫。生性食量頗璋在囚室度日如年。不給他飯喫，這簡直比殺了他還要難受啊！ 當時，“歲大歉”——赤地千裡，軍中的糧食也很少，他的那些好友誰也顧不上他。馬氏聽貼身丫鬟稟報，說丈夫被關起來餓飯後心裡十分著急。她拿出自己的全部積蓄，分成兩部分，一部分遣人送給小張夫人，請她在子興璋求情；另一部分換了一些麥面。她親手做成了一些炊餅， 趁探監之機，送給丈夫喫。有一次，馬氏手提剛出鍋的熱炊餅剛剛出屋，遠遠便傳來了郭天敘的說話聲。為了防止這個陰險的告密者再到郭子興面前播弄丈夫的是非，馬氏咬了咬牙，將這些剛剛出鍋的熱餅放到自己的懷裡——是貼胸放的！倘若天敘要搜查時，隻有這樣，纔能不被他發現自己私送璋的秘密。果不其然，走了沒幾步，就迎頭踫上了郭天敘。“喲，我的親妹子，”郭天敘拿腔拿調地說，“你這是到哪兒去啊？” “去看我丈夫！你難道還不清楚嗎？” “啊。是璋那小子啊！”郭天敘惡狠狠地說，“那小子陰謀犯上作亂，老父要把他活活餓死呢，你去看他干什麼！該不會是給他送喫的去吧？” “小將軍，請不要隨便污人清白，”馬氏鎮定自若地說，“帥（郭子興）的女兒，你要是這樣不負責任地亂說，那就隻好帥、二夫人面前評理去！” 一聽馬氏提到二夫人（小張夫人），郭天敘的囂張氣焰頓時減了許多。因為他深知這位父親面前的紅人疼馬氏，到她面前評理，豈不是自己伸著嘴巴讓人家打。於是，他換了一副面孔，說：“我的好妹子， 不要發火嘛，我知道你不會背著老父給那小子送東西喫的。我這是和你開玩笑，開玩笑的！” 一邊說著，一邊打著哈哈走了。“我可不是和你開玩笑！”馬氏自言自語地說。直到這時，她纔感到胸口那種灼心的疼痛。到了丈夫的囚室，拿出貼在胸前的炊餅一看，馬氏的整個前胸“肉為焦”（《明史•後妃傳》）——全都灼璋見妻子舍命為自己偷送食物，心裡十分感動。一向以冷血著稱的他在登基以後，曾充滿真情地說過這樣一段話： “朕起自布衣，外依功臣，內仗皇後。昔在郭子興處，備嘗艱辛， 時履兇險，若非皇後居中調停，懷炊餅以進，灼傷身體亦不惜，朕豈能有今日？東漢光武帝時，大樹將軍馮異曾於窘急之中為皇帝尋來豆粥、麥飯，皇後當年的炊餅，就是朕的‘蕪蔞豆粥，滹沱麥飯’。古語雲： ‘家有良妻，猶國良相。’朕有如此賢德的皇後，真是幸莫大焉！”