第2章埃及和希臘

大流士駕崩前，雖然指定了王位繼承人，但他駕崩後，王位繼承的問題再次出現。大流士駕崩
時，薛西斯正好在場，於是立即著手接管王權。他的哥哥阿托巴贊不在場。薛西斯立即派人給阿托巴贊送信，通知他父親駕崩，而自己準備登基，並且承諾，如果自己真的做了國王，會讓他成為一人之下萬人之上的人。此外，薛西斯還送給阿托巴贊許多精美的禮物，其目的是向他示好和表達敬意，從而獲得他的支持。
阿托巴贊回復薛西斯說，很感謝他送給自己的禮物，並且很開心地收下了。他說，盡管如此，他仍然認為自己有權即位。如果他即位了，他會善待自己所有的兄弟，尤其是薛西斯。
之後，阿托巴贊來到米底亞，薛西斯也在這裡。接著，宮廷貴族再次熱議阿托巴贊和薛西斯誰
應該繼承王位的問題。最後，大流士的弟弟阿塔巴努斯，也就是兩個爭奪王位繼承權的王子的叔叔，
準備主持一場聽證會。他之所以來主持這場聽證會，可能是因為他位高權重，有資格來考慮和決定
這個問題，也有可能是因為人們專門委托他裁決這個棘手的問題。起初，薛西斯非常不情願接受這
種聽證會的裁決。正如他所堅持的那樣，王位屬於自己是理所當然的事情。他認為，輿論形勢整體上對他有利。此外，他覺得父親已經指定自己繼承王位，現在卻要由叔叔來裁決，那麼他就喪失了上述優勢，從而任憑叔叔擺布。
然而，阿托莎建議薛西斯同意把這個問題交給阿塔巴努斯。她說，他會公平、公正地考慮這個問題，做出正確的決定，並且她毫不懷疑他會做出有利於薛西斯的決定。“即使他不這樣做。”她補充道，“雖然你失去了王位，但仍然是一人之下萬人之上，兩種結果的差別終究不大。”阿托莎似乎已經得到了一些阿塔巴努斯將如何做決定的暗示。
薛西斯雖然非常不情願，但最終還是決定參加聽證會。莊嚴的聽證會召開了，所有貴族和高級官員都參加了。國王的寶座就在旁邊，聽證會結果一出，勝出者就能即位。阿塔巴努斯聆聽了雙方的辯論，最終決定王位屬於薛西斯。阿托巴贊心甘情願地、高興地接受了這一決定。他率先向薛西斯鞠躬致敬，然後親自帶領薛西斯登上寶座。
薛西斯遵守了自己的諾言，讓阿托巴贊成為地位僅次於自己的人。他任命阿托巴贊為三軍統帥，
而阿托巴贊對他忠心耿耿，直到最後戰死沙場，我們在下文會談到這件事。薛西斯一登基，就需要立即決定一個重大問題，那就是他的父親生前準備平定埃及的起義及發動對希臘的戰爭之決定。現在，他應該首先確定攻打哪個。
如果看一下地圖，讀者們就會發現波斯帝國向西擴張到小亞細亞和地中海沿岸後，沿著這個方
向有兩個重要的大國，北方是和波斯帝國接壤的歐洲的希臘，南方是起義不斷的非洲的埃及。希臘
人和埃及人既富有又強大，他們所在的國家富饒得難以形容，美麗得無以言表。然而，無論從哪個
方面來看，它們都十分不同。
埃及位於一個狹長的內陸河谷。希臘坐落在海上，由不計其數的島嶼、岬角和半島及蜿蜒的海岸組成，四周都是湛藍的海水。埃及的地勢低平，分布著豐富多樣的植被、城鎮和村莊及人類建造的、巨大的紀念性建築。希臘遍布美麗的、蜿蜒曲折的山脈和河谷、陡峭的懸崖、曲折的海灘、岩石林立及高聳的岬角。一方水土養一方人，埃及人是一個安靜的、溫和的、善良的農耕民族。他們終其一生都在不斷從河裡取水，耐心、堅韌地勞作，或在平坦、肥沃的土地上耕種，或收割起伏的谷物。希臘人則或在大山的陡坡上放牧牛羊，或在森林裡捕獵野獸。他們建造了用於航海的船舶；他們開礦，生產金屬；他們建造了橋梁、城堡、神殿和城鎮，還從山上鑿出大理石來雕像。令人驚訝的是，埃及和希臘的海撥雖隻相差幾千英尺，但民族性的差異竟然如此大。