伊斯坦布爾,舊稱君士坦丁堡,是一座充滿傳奇色彩的城市,也是歷史上三大著名帝國的首都。作為東西方之間的門戶,亞洲與歐洲的不同文化在此踫撞、融合。1453年,“征服者”蘇丹穆罕默德二世征服了這座城市,使之成為奧斯曼帝國的首都。在奧斯曼人的統治下,這座城市從拜占庭的殘餘縮影再次成為廣袤帝國與繁榮文明的中心。
在這部內容豐富的著作中,被稱為“最後一位偉大的東方學家”的中東史大家伯納德•劉易斯描述了15世紀至17世紀奧斯曼帝國偉大時代的城市發展及其文明重構。劉易斯依靠奧斯曼編年史家、詩人和歐洲旅行者的第一手資料,以當時的參與者和觀察者的視角,配以奧斯曼的散文和詩歌,生動再現了伊斯坦布爾及其人民的社會生活,以及蘇丹、宮廷官員、宗教學者等各大階層的面貌。本書書寫的不僅是伊斯坦布爾的歷史,更是奧斯曼帝國鼎盛時期燦爛輝煌的文明。