本書為研究中國民族史的權威之作，將中國民族史劃分為七個時期，全面、繫統、深入地介紹了中華各民族的起源、發展演變、融合影響的復雜歷史以及各民族經濟、政治、文化發展的特點，闡述了它們在民族發展史上的作用和貢獻。該書視野宏闊，史料翔實，史論結合，內容豐贍。

王鍾翰（1913—2007年），男，祖籍湖南東安，中國當代著名清史、滿族史專家。歷任中央民族大學歷史繫及民族史研究所教授、博士生導師、終身教授，兼任歷史繫名譽主任，滿學研究所所長，中國社會科學院民族研究所兼職研究員，北京市歷史學會顧問和中國民族史學會顧問。

章中華民族起源的土著特特點

    節關於中華民族起源的諸說

 
人類起源於何方?是從一個中心起源，還是多中心?一個多世紀以來，曾有過多種說法，至今未能定論。不過，目前古人類學與舊石器時代考古學界已公認：在從猿到人進化過程中，臘瑪古猿和南方古猿是人類的直繫祖先。自20世紀60年代在雲南發現了臘瑪古猿化石後，1975年又在雲南祿豐陸續發現，不僅化石的數量多，並且至今還是世界上發現了臘瑪古猿(雌性祿豐古猿)頭骨的地點。1987年謀縣小河村蝴蝶梁子發現了蝴蝶臘瑪古猿。這些重要的發現，在地理謀直立人發現的地點相距甚近。近些年來，在湖北建始、巴東等處也發現了南方古猿化石，1990年5-6月，在湖北鄖縣曲遠河口學堂梁子更發現了一具人類頭骨化石，經初步研究斷定與1989年5月在同一地點發現的人類頭骨化石屬同一類型，定名為鄖縣人。在鄖西也發現過直立人化石；距鄖縣、鄖西縣均不甚遠的陝西藍田縣也發現了藍田直立人。這些從猿到人相銜接各個環節的發現，加上其他多處直立人的發現，證實了我國應是人類起源的地區之一；中華民族決非來自中華大地以外的任何一個地方。


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