五代紛爭,十國擾攘,分合之際,巨變之時。南唐作為十國中的強盛政權,歷烈祖宗李璟、後主李煜三世,傳三十九年,一度占有三十五州之地,跨據江淮,虎視中原。這期間,李昪、李璟、李煜、柴榮、趙匡胤、徐溫、宋齊丘、曹彬、韓熙載、馮延巳……各路人馬粉墨登場;楊吳、南唐、後晉、契丹、後周、吳越、南楚、閩、北宋……大小政權交相攻伐。本書以南唐興亡為中心,全景展示了五代十國這一混亂而多彩的時代的歷史面貌。
南唐的三十九年在歷史長河中並不十分引人注目,但在唐宋之際,中國古代社會政治、經濟、文化發生巨大變革的重要時期,南唐卻扮演了承前啟後的關鍵角色。作者所要呈現及揭示的,正是南唐在史書中隱而不顯的本來面貌,及其在整個大變革中發揮的關鍵歷史作用。