前言

2009年秋季，我們在紐約市立大學布魯克林學院( City University ofNew York  - Brooklyn College)次開設了作為全校核心課程之一的中國經典文化課。紐約市立大學美國的公立大學繫統，有40多萬學生，20多個分校，分布在紐約市五個行政區中。布魯克林學院是市立大學重要的分校，有17000多名學生，其中碩士和博士研究生3000多名，是一所以人文學科為主的四年制綜合性大學。為滿足中產階級和移民子弟的高等教育需求布魯克林學院成立於20世紀30年代，由美國第32任總統富蘭克林羅斯福奠基，是一所全國有名、學術地位突出的公立大學，被稱為“窮人的哈佛”。布魯克林學院也是全美早全面開設核心課程的學校之一。現在，布魯克林學院在紐約市立大學首先把中國經典納入核心課程教育，介紹給美國大學生，在當今這個聯繫日益緊密的世界，有著十分積極的意義。

核心課程( Core Curriculum)也譯為通識課程。西方的本科四年制大學，向來有注重文知識學習的傳統。設置核心課程，即要求所有專業的學生，都必須修習規定的文科課程。這就是西方高等教育的重要觀念：通纔教育( Liberal Arts)，核心課程長期以來一直是美國本科教育的重要組成部分，其目的是給學生提供廣闊的人文和科學的背景知識，培養學生的創造性和批判性思維，使其能夠清晰準確地表達思想；做出正確的道德判斷；了解當代文明的背景，即歷史、藝術和哲學；打好終身學習和承當社會領導責任的基礎。

布魯克林學院開設完整的核心課程已有40多年的歷史，本科學生必須在文學藝術、世界歷史文化和科學探索三個方面選修各種課程，其中的經典文化課一直以古希臘哲學和文學為教學內容，教材為荷馬、埃斯庫羅斯、阿裡斯多芬、蘇格拉底、柏拉圖、亞裡士多德等古希臘文化巨人的思想作品。其他的古代文明，比如印度和中國，從未被納入核心課程的基礎

課之中。

這種以西方文明為中心的教育理念，自然有其歷史、社會和政治的背景，但是明顯落後於21世紀世界經濟和文化全面交流的現狀。增設中國經典文化課，將優秀的中國古典文化介紹給美國大學生，改變以西方思想為中心的單一教學內容，為學生提供學習其他輝煌文明的機會，開拓了學生的視野，豐富了紐約市立大文化教學，是對以西方歷史為中心

的觀念以及課程設置的一個重要突破。

參照已有的古希臘經典文化課的教學大綱，我們設計了精讀中國古代哲學和文學作品的課程( Classic Culture)。主要的學習方法是在教師指導下閱讀譯成英文的中國原典，通過課堂討論、小組報告和寫作，達到既定的學習目標。課程內容分為哲學和文學兩大部分，從原典選出部分內容，涵蓋《易經》、《詩經》、《論語》、《孟子》、《老子》、《莊子》、《楚辭》

以及漢樂府、魏晉古詩、唐詩和宋詞。

在教學中，我們發現美國學生基本上沒有接觸過中國的經典文化，有的僅僅聽說過孔子的名字，缺乏對中國哲學和文學的基本認識。但是通過認真閱讀課文，思考所學內容，教師的引導和課堂討論，學生感到困難逐步減小，學習興趣越來越濃。經過一個學期的學習，大多數學生能夠了解中國哲學和文學原典的基本精神以及古典文學的主要表現方法。不少學

生從開學時對中國文化所知甚少到後來被深深吸引。通過閱讀精選的中國古代思想和文學作品，美國學生大致了解了中國主要文學傳統的風格特點和歷史背景，絕大多數同學都能從各篇文學作品中看出儒家、道家和佛家的思想傾向，了解了以抒情為主要傳統的中國古代詩歌的一些基本特點，比如《詩經》的賦、比、興和唐詩的對偶結構。

幾個學期的實踐證明，這是一次富有成效的努力。迄今我們已經授課四年多，教學效果良好，受到普遍歡迎。在短短一個學期的學習中，美國學生培養起來的學習興趣，對中國哲學思想和文學的理解和接受程度，大大超出了我們的預想。

教學過程中產生兩個強烈的感受：一是中國經典中的哲思和文學具有強大的精神力量，能夠穿越歷史文化的隔閡，深深打動美國學生的心靈，如同中國人學習這些經典時所感受到的同樣的分量，這顯示中國優秀傳統文化具有普世價值的內涵。二是中國文化豐富深刻的內容可以通過英語傳達給不以漢語為母語的人，語言的隔閡並不能影響對中國文化的深刻理解、欣賞和熱愛。

我們的教學實踐顯示：盡管中關兩國有著歷史文化的差異，但在文化和精神的深層次上，兩個民族是相通的；人同此心，心同此理，思想感情是完全可以互相理解和溝通的。隻要運用生動活潑的教學方法，引導學生了解文化的異同，深入思考，就會取得良好的教學效果。

這本書是我們在跨文化的語境中教授中國經典思想作品的實踐總結。我們自幼受中國文化的熏陶，成年負笈海外，長期在國外學習和生活，對美國社會和西方文明進行了深入的觀察和思考。在教學中，我們結合中國和西方的教育理念，采用以學生為中心，教師和學生互動的啟發式現代教育方法，將東西方文化在各個層面進行比較，將優秀的古代思想和現代的

先進觀念相聯繫，極大地激發了學生的創造性和批判性思維。學生普遍反映中國經典文化課為他們開啟了一道新的思想的大門，引領他們進入了一個前所未見的新天地。

在一定的意義上，這本書是一本思想對話集；是東西方文明的對話；是中國古代哲人和當代美國青年的對話；也是留美華人學者和美國大學生的對話。從每一章的“學生評論”中，讀者可以切實感受到這個多維度對話的深度、廣度和分量，也可以從中真實地了解到優秀的美國大學生訓練有素的批判性思維能力。正是這種能力和開放的思想，使他們能夠在短短一個學期之中，從幾乎對中國古代文化知識的零起步，達至相當深度的了解。我們相信，作為以勤奮著稱的中國學生，從美國學生的學習方法中，一定也可以獲得啟發，提高批判性和創造性思維的能力。

更為令人欣喜的是，從這些學生的文章中，我們看到了東西方文明在思想和感情上的深度交流，看到了中國優秀文化的偉大力量，無遠弗屆，中國文化被西方年輕人理解、欣賞甚至熱愛。展望未來，各種文明有望通過對話學習借鋻，取得相互了解，達到文化的交融，和諧相處。

這對於我們這些中國改革開放初期出國留學的新一代學人，在西方傳道授業解惑的教師，屬於莫大的鼓舞和獎勵。

2014年8月  於紐約