冷戰結束後,以軍事實力和經濟實力為代表的硬實力的重要性相對下降,以文化為核心來源的“軟實力”的重要性日益凸顯。1990年,哈佛大學教授、前美國政府高官約瑟夫·奈(JosephNyeJr.)指出,即使美國的軍事實力和經濟實力相對來說不如以前強大,但是它在意識形態、文化、對外政策等方面的軟實力仍然是其他國家難以望其項背的。這是軟實力概念的正式提出。此後,對軟實力的研究成為重要的國際關繫課題。
同時,中國的崛起如何持續,以及如何應對經久不衰的“中國威脅論”,成為對中國領導層智慧的重要考驗。中國領導人也將目光投向了軟實力,而且聚焦在“文化軟實力”上。2007年10月15日,時任中共中央總書記的*在中共十七大報告中首次從國家戰略的高度強調了要“提高國家文化軟實力”。現任中共中央總書記*,從2013年起發表了一繫列關於提高國家文化軟實力的重要講話。因此,本書回答的中心問題“中國文化軟實力有多大”,具有為中國國家戰略提供決策依據的重要意義。
《中國文化軟實力有多大》首先回答了兩個問題:文化軟實力是什麼?怎麼測量一國的文化軟實力?然後利用*的調查數據,構建了“中國文化軟實力指數”,回答了中國文化軟實力有多大的問題。通過對該指數的深入分析,本書還回答了這個問題:怎麼提高中國文化軟實力?