本書從以下六個方面探討了納西族與藏族的歷史關繫:一、同源異流的兩族關繫探討。二、納藏兩族歷史上的政治關繫。三、納藏兩族歷史上的宗教關繫。四、納藏兩族歷史上的商貿關繫。五、從文學藝術和語言的角度看納藏關繫。六、納藏兩族的相互融合。本書的創新點是,在目前國內尚十分薄弱的“少數民族關繫史”研究方面作出補遺拾闕的努力。通過一個典型的個案研究論證了在中華民族、中華文明的形成和發展史上,不僅是人們常提到的“少數民族離不開漢族,漢族離不開少數民族”,同樣重要的一點是:少數民族也離不開少數民族;在國內外學術界首次對納藏兩族的歷史關繫作出比較繫統全面、微觀和宏觀相結合的研究。本書還有一個突出的特點,作者將大量豐富的民族史資料和民族志資料融為一體,旁征博引國內外大量的漢、藏文和外文歷史文獻資料,並且將作者20多年長期從事民族學田野調查所獲得的大量的手資料相融合,相互映證比勘,使這本專著超越出了史學著作單純依靠史料立論闡述的範疇。書中很多扎實的微觀個案研究使全書顯得內容翔實和厚重。
本書獲第十屆雲南省哲學社會科學優秀成果二等獎;人選《中國人類學民族學百年重要著作提要》。