在地球的悠悠歲月中,萬物生生不息,自有生命出現以來,火就一直蓬勃旺盛地燃燒著。然而,在過去的兩百萬年裡,有一個物種獲得了操縱火的能力,並迅速地改造了自身,也最終改造了世界——這個揮舞著火的物種就是人類。人類對火的使用,可謂不拘一格。通過烹飪食物,人類發展出了更復雜的消化繫統和更發達的大腦;通過改變景觀環境,人類成功攀升到了食物鏈的頂端;如今,通過改變地球的面貌,人類已經成為地質力量的塑造者。
從古至今,我們一直編織著人類與火相遇後所發生的故事,試圖理解世界並在其中尋找自己的位置。在火的催化下,氣候發生了全球性改變,使地球進入了一個新的地質時代。本書即著眼於這一段特殊的歷史,並將其定義為“火焰世”(The Pyrocene)。這是一種重新詮釋“人類世”的敘事視角,講述人類如何以火為筆,改寫地球的歷史,又是如何尋回我們身為星球“護火者”使命的。