本書繫統地介紹和解讀了日本宗教、文學、藝術等文化領域的歷史演變,以及由這素凝聚而成的日本國民性和民族精神,並將這些文化的形成與日本政治社會發展有機聯繫,加以分析和解讀。作者從比較視角論述日本千餘年與中國交往並融合中國文化的悠久歷史,以及近代以來百餘年與西方交流並調適西方文化的新鮮經驗。同時,作者還指出,在日本歷史上曾出現過全盤“漢風化”和全盤“洋風化”的思潮,但日本*終分別以“和魂漢纔”“ 和魂洋纔”作為對外文化交流的指導思想,構建起“衝突·並存·融合”的文化模式,以吸收和消化外來文化,從而創造出了獨特的文化體繫和價值觀念。