自序
章日本文化的曙光
第二章本土文化的萌動與初接觸中國文化
第三章大化革新與古代文化的形成
第四章中日文化交流的興盛
第五章古代文化的新走向
第六章古代文化的全盛(一)
第七章古代文化的全盛(二)
第八章中世文化的初興
第九章中世文化與禪(一)
第十章中世文化與禪(二)
第十一章近世文化的變革
第十二章近世文化的發展
第十三章文明開化與近代化的路程(一)
第十四章文明開化近代化的路程(二)
第十五章現代文化發展的曲折歷程
第十六章當代文化的走向
終章日本古今文化的歷史課題
主要參考書目

節  列島地理自然環境與日本人祖先的誕生
在人類歷史的發展過程中，不同歷史、風土、政治、 經濟和社會的環境，會培育出不同的宗教、藝術和學術思想的諸種文化性格特征，因此考察日本文化歷史的發展，必須了解日本國土、民族的誕生。尤其是在社會環境尚未確立其政治、 經濟之前，日本原初文化的形成，很大程度上取決於他們生活在其中的歷史與風土，包括地理環境、季節時令和其他自然條件，而且這些因素基本固定不變，即使發生變化，也是在億萬年中緩慢地進行的。
日本位於亞洲東部，太平洋西北角的一隅，是所謂的 “日出之國”。古的地層於古生代中期即四億三千萬年前至三億五千萬年前已經形成。它曾與亞洲大陸相連，是亞洲大陸的一部分。其後，經過長期劇烈的地殼運動，進入舊石器時代，距今二百五十萬年前延至一萬五千年前的第四紀早期。隨著地球氣候的變化，寒冷的冰期、溫暖的間冰期多次 “海進” 和 “海退”交替與反復，東海陸地下沉，逐漸與大陸分離，形成本州、四國、九州三島，如今的北海道依然與薩哈林和沿海州相連。此時第四紀早期，在東亞的中國和南亞的印度已經發現豐富的哺乳類化石和冰河堆積物，還有人類的印跡，在東南亞、東亞已有爪哇猿人和北京猿人的化石出土。但是，日本大部分仍是海成層，陸成層並不發達，是非常貧瘠的地域。雖然在明石市西八木海岸發達的早期地層也出土過髖骨 (腰與下肢相連的骨)，稱作 “明石人”，但是，其時列島上是否有人類存在，在學界一直是個懸而未決的研究課題。
另外，據考古新發現，在洪積世堆積層撿出的若干石器，如石片、尖狀器等，稱作舊石器。這些發現，說明這一時期的列島已有原始生物。以此推測，也可能有人類的印跡。不過，海成層的日本所發現的哺乳類化石和冰河堆積物，不如陸成層的中國、印度豐富和發達，也無法達到爪哇猿人和北京猿人的那種原始性的程度。進入距今一萬五千年前第四紀後期後，由於發生 “海進”，海面上升，形成津輕海峽、宗谷海峽，北海道纔與薩哈林分離。也就是說，經歷了漫長的時間，日本列島纔完全與大陸分離，形成了由本州、四國、九州、北海道四大島和無數小島組成的，劃出南北延綿三千公裡的大弧形。至此，日本列島已呈現近於現今這樣的島國形態。
這一島國，四面是汪洋大海。東側直面太平洋，西側隔日本海、東海與大陸遙遙相望，南、北與東南亞和北亞是自然的大水路，與周圍既阻隔，也容易溝通和交流。從某種意義上說，日本島國四面八方形成一個既是封閉式又是開放式的大自然環境。日本列島，海岸是衝積平原，海岸線非常漫長而復雜。島國土地面積為37.78萬平方公裡，70％是山地，30％是平原，回環浩瀚無際的大海。在日本列島上，山嶺綿延不絕，但山脈都很年輕，全國峰富士山海撥也隻有3776米，日本人將它視作 “聖嶽” “靈峰”，是日本民族的像征。衝積平原散落沿海地帶，面積都很狹窄，稍寬闊些的關東平原，其寬度也隻不過200公裡左右。列島河流縱橫交錯，但河床都很短淺。再加上日本的地形狹長，南北走向，南端和北端雖然存在著亞熱帶和寒溫帶的氣候、風土差異，但主要位於中央部的大和地方則處在溫帶。盡管也有突發性的臺風和大地震，但從整體來說，日本列島氣候溫和，四季變化緩慢而有規律，基本上沒有受到嚴重自然災害的經常性侵害。同時，雨量充沛，氣候濕潤，全國1/3的土地覆蓋著茂密的森林，呈現一派悠悠的綠韻。在清爽的空氣中，帶上幾分濕潤與甘美，並且經常閉鎖在霧靄中，容易形成朦矓而變幻莫測的景像。這種溫和的特殊自然環境和氣候風土，適宜於原始時代人類維持自然狀態的生活，並直接孕育著日本民族的特性和日本文化的特質。