《尚書》是中國古代極重要的一部經典,記載上古王室的誥命及相關歷史事件,迄今有三、四千年的歷史。先秦許多學者引用《尚書》以表達自己的學術見解,闡發自己的學術旨趣,可以想見《尚書》常為當時學者所研習。自西漢武帝置五經博士、獨尊儒術後,《尚書》和其他幾部經書一起,成為帝王及百姓的經典教科書。上位者以之作為統治的依據,在下者以之作為教育的指南。然而,僅此數十篇文字,不但涵義難懂,而且文本的流傳及真偽問題也極復雜。幾千年有關《尚書》的著述數不勝數,難於梳理。不過,要研究上古史,尤其是西周初期的歷史,《尚書》又是必讀的文獻,不可回避。現在通刊刻《十三經注疏》中所收《尚書注疏》,是唐代孔穎達“正義”,依據則是偽孔《傳》本,總共五十八篇,其實並非漢代通行的《尚書》本。所以,要了解《尚書》,對其名目、篇卷、流傳本等,須有所了解。