為什麼稱未出嫁的女子為“待字閨中”？

在古代，關於這個“字”有許多種說法，名與字是不同的。男孩子出生三月後取“名”，“名”是用來自稱的。《說文》：“名，自命也。”在長輩面前，是謙恭謹慎的自稱其名，在二十歲行成年的“冠禮”後則另加一“字”，表示已長大成人，在待人處世各方面要合乎成人的要求；而且也可隨時成家立室為人之父了，同輩或朋友們為了表示尊敬，不便直呼其名，禮貌上隻稱對方的“字”。

古代女子不像男子般人人均有“字”，而女子的“字”都是由父親或丈夫所取。《禮記·曲禮上》：“男子二十，冠而字。”《禮記·檀弓上》：“幼名，冠字。”孔穎達疏：“始生三月而加名，故雲幼名也。冠字者，人年二十有為父之道，朋友等類不可復呼其名，故冠而加字。”《禮記·冠義》：“冠而字之，成人之道也。”《儀禮·士冠禮》：“冠而字之，敬其名也。疏曰：君父之前稱名，他人則稱字也。”《禮記·曲禮上》：“女子許嫁，笄而字。”《儀禮·士昏禮》：“女子許嫁，笄而醴之，稱字。”

古代女子多在許嫁後纔由夫家給她取“字”，如還未找到婆家的，則被稱作“待字閨中”。有關“待字閨中”，以“舉案齊眉”（請參閱第113頁）著稱的恩愛夫妻梁鴻和孟光有這樣的一個故事——樣貌丑陋但以賢德聞名的孟光，在嫁給品格高尚的梁鴻後，曾因穿著錦衣華服、刻意裝飾而惹來丈夫的不滿；但當她改穿粗衣麻布、樸素打扮後，梁鴻十分欣喜，並為她取字“德曜”。《後漢書·逸民傳·梁鴻》：“（妻）乃更為椎髻，著布衣，操作而前。鴻大喜曰：‘此真梁鴻妻也。能奉我矣。’字之曰德曜。”待字閨中的“字”，還有另外兩種意思：一是女子許配出嫁稱為“字”，另一意思是“生辰八字”。媒人向女方提親後，會向女方索取其生辰八字，與男方的八字占卜以合八字（“問名”、“納吉”），所以“待字”是待合八字之意。

“洞房花燭”的“洞房”是結婚的新房嗎？

“洞房”，本來是指幽深的內室。

在漢代，“洞房”則是指宮廷及貴族們的豪華居室。“洞房”也曾被描述為僧人的居所，可見以前“洞房”是與婚姻無關的。《楚辭·招魂》：“容修態，洞房些。”唐·王維《投道一師蘭若宿》：“洞房隱深竹，清夜聞遙泉。”

到了後來，洞房漸漸引申為男女相聚之所。唐·顧況《宜城放琴客歌》：“新妍籠裙雲母光，朱弦綠水喧洞房。”為人熟悉的是朱慶餘在《近試上張籍水部》中的描寫，令“洞房”遂成新婚夫婦的新房了。朱慶餘《近試上張籍水部》：“洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑。”究竟唐代進行婚禮時，新人是否進入“洞房”呢？

從敦煌壁畫看，那時的新娘並不是直接進入男家的，因為人們一般認為有“三煞”（即：青羊、青牛、烏雞）在門。如新人進入，會犯“三煞”，導致對尊長不利及無子嗣，所以有人要撒谷豆來避“三煞”。

宋·高承《事物紀原》卷九：“漢世京房之女，適翼奉子，奉擇日迎之。房以其日不吉，以三煞在門故也。三煞者，謂青羊、烏雞、青牛之神也。凡是三者在門，新人不得入，犯之，損尊長及無子。奉以謂(為)不然，婦將至門，但以谷豆草禳之，則三煞自避，新人可入也。”由於新人未能直接進入屋內，所以在室外設一帳房（如今天的蒙古包）暫避“三煞”。這帳房稱為“青廬”。“青廬”之設早在東漢已有，《世說新語》還記載了曹操和袁紹曾進入“青廬”把新娘劫走的事。

而《孔雀東南飛》詩中也有“新婦入青廬”之句。其實，婚禮設“青廬”之俗，是受北方遊牧民族居住的帳篷所影響。此外，“青廬”是由許多樹枝（如柳枝）搭建成的，所以稱為“百枝帳”。“枝”與“子”諧音，故又稱“百子帳”，人們取其多子之吉祥寓意，所以婚禮用“百子帳”以期百子千孫，家業興旺。

上自皇室，下至平民百姓，均喜此俗。《南齊書·芮芮虜傳》：“河南，匈奴種也……人民猶以氈廬百子帳為行屋。”唐·段成式《酉陽雜俎》：“北方婚禮，必用青布幔為屋，謂之青廬。”宋·程大昌《演繁露》卷十三：“（青廬）蓋其制本出塞外，特穹廬、拂廬之具體而微者耳。”“唐人昏禮多用百子帳，特貴其名與昏宜。”從敦煌壁畫上所見的唐宋時期婚禮圖，多有“青廬”之設。還見到人們的喜宴都是設在戶外搭建的臨時帳篷之中，而且婚禮場面多設有繫結彩帶的圍屏，充滿喜慶，與今天婚禮的布置十分相似。