本書原名《心清室日記》，是清人王振聲的日記，起於光緒二十九年正月，止於民國十一年十二月，記其前後20年間之日常起居、宦場行蹤及書畫寫作、人際交往。
王振聲（1842-1922），字劭農，一作少農，自號黃山遁叟，北通州（今北京通州）人。同治十三年進士。曾任會試同考官、監試官，徽州知府等。後乞歸，一意作畫。嘗手繪意拓園圖，以寓退隱之意。善書、畫，承家學，花鳥得華岩逸韻。宣統三年作《梅花讀書圖》。除其日記外，現存尚有《夢餘集》、《京曹集》、《小桃園集》、《澹靜草廬集》等詩文，以及函稿、稟稿若干篇。日記被影印出版，其他則均未刊行。
從王振聲的簡歷中可以看出，他的一生中較有實質內容的生活當是其擔任科舉考官和徽州知府兩事。《心清室日記》中記載內容較為詳細具體的，就是這兩段經歷。
王振聲於光緒二十九年二月和五月，先後出任該科會試同考官和殿試監試官。
光緒二十九年，清廷決定補行辛丑、壬寅恩正兩科合並的會試。本科正考官孫家鼐，副考官徐會澧、榮慶、張英麟，同考官除王振聲外，還有惲毓鼎、夏孫桐等十七人。因為貢院設在河南開封，須離京前往。考官們要從戶部領取路費，從兵部領取勘合，自己則要同時預備馬鞍、腳蹬、官銜紗燈、雨衣、雨帽等出行所需之物。王振聲是一個畫家，想必有同僚和地方官要索字求畫，因此他還另外準備了筆墨、紙硯和折扇等。赴貢院途中，皆食宿於當地公館，並有所經之地知府、知州、知縣等迎送，可見規格不低。總裁寫題、刻題、發題，舉子分三場答卷，房官閱卷、薦卷，核查落卷，寫批進呈，寫榜，發榜，經過這若干環節之後，會試考試即告結束。王振聲在該科擔任同考官即閱卷官，具體負責完成所分派各份答卷的閱判、推薦及落卷的覆閱、推薦。其中值得關注的是，科舉規則程序雖然非常嚴格，但也有隨時調整的情形。如王振聲所在的河南道該科，“接河南布政使咨文二件，知照嘉慶年上諭，試卷不準寫卦畫，即古篆字並用藍筆藍戳等語，印文繫咨西經房，殊詫異”，看來是有點不太合適，於是經過磋商予以駁回（光緒二十九年三月初七日）。另外，以往都是總裁請考官六人到聚奎堂寫題並監刻題紙，但“此次總裁自寫題，即在總裁處封門刻題紙，未請房官，惟內監試滿一員在總裁門外坐，漢一員在門內監刻題紙”（光緒二十九年三月初八日），可見總裁的權力很大，可以臨時變動某些規則程序。
光緒二十九年五月二十三日，王振聲奉旨任殿試監試。監試顧名思義就是監督考試，從刻寫題紙、分發題紙，到收卷、封卷，再到分卷、監督閱卷，後是監試讀卷大臣校封試卷並標明二甲三甲的名次，監試的差使即告完竣。雖然在殿試的每個環節都要到場，但僅僅是巡視監督，因此要輕松許多。
光緒三十年二月初六日，王振聲再次奉旨擔任該年恩科會試之監試，考場仍是河南道貢院，赴行過程略如上年。由於王振聲這次擔當會試監試，盡管參與的環節比房考官要多出許多，但畢竟隻負監督之責，不用做基本的工作，亦不比在朝堂任殿試監試時那般慎兢，所以，我們看到他也有時間拜會同僚甚至與他們書畫往來。不過，令我們感興趣的仍是考場上一些隨機性的變化。如：“申刻接布政使咨文三封五件，因繫封口，不知何事，遂拆閱，不過照例知照之事，惟不由巡撫咨知貢舉，竟由藩司直投內簾，不合體制。

《中國近現代稀見史料叢刊·第四輯：王振聲日記》：
備收薦卷簿正大光明四本，十八房簿十八本，供事記房本，漢監試記堂本，滿監試監視用薦戳，寫薦條。
十四日（4月29日）是日微雨。帶匠刻題紙與頭二場同，總裁處門封即上堂監視分卷、收薦卷。戌刻發題紙，總裁公服送出，與頭場同。微雨終日未止，北風甚涼。晚榜吏送來三場題紙。
共進五千四百十一名，某省若干本，令禮部供事列表登記。
十五日（4月30日）是日半陰半晴。辰刻上文明堂監視分卷，至酉刻頭場卷分完，共薦卷二百本，每堂五十本，每房薦卷裝匣上鎖，令榜吏送來，即須對鑰匙，開卷匣，寫收條，注某房某日第幾次薦卷幾本，交榜吏連匣帶回。旋即查堂表，粘堂簽，用薦戳，供事登十八房分簿，監試官登四總裁總簿，而總簿之中又按房分十八頁登記。凡日期、次數、房分、省分、字號、數目處處對讀、處處防錯。官吏終日皆五官並用，心力俱疲，退食後猶有薦卷送監試處者，則收下付回條歸，明日呈薦。
換涼帽，上堂收掌官委員皆道喜，外官禮也。
是日檢出一卷，頭一篇題目上邊燈火燒一殘邊，二層幸不傷字，旋開門問外監試，知此例由考生，因其求收卷官免貼，故送進內簾與收掌商酌，權且分房，與房官商辦。
十六日（5月1日）是日晴。辰刻開門，進二場卷三千九百九十餘卷，歸文明堂，內收掌用戳，齊後再分卷，故今日未上堂，即在監試處收薦卷。前總裁奏折批回，由外監試交內監試傳進，令委員呈交總裁。刻字匠一名病重，開門扶出。
是日薦卷二百二十八本，每堂五十七本。
十七日（5月2日）是日晴。辰起開門進二場卷齊，仍歸文明堂，內收掌用戳。二場卷照頭場紅號分房，無庸內監試掣簽，仍回，便衣在監試處收薦卷。總裁處原派有寫字書吏每堂一名，因不敷用，再傳藩屬書吏四名。是日收薦卷二百三十二本，每堂分五十八本。二場卷分各房，外場知貢舉發折奏明進場人數，請旨定額。
十八日（5月3日）是日淡陰。辰刻開門進覆試印題紙二千張，進三場卷三千餘本，收掌仍在文明堂。知二場卷三場卷用戳，監試收薦卷所在監試處。午後陸鳳翁來字，因抄寫卷書手不得力，再傳好書手入闈。裕中堂亦來信，每堂好書手須二名，即傳點開門，達知外簾。外簾回報無好書手可以派撥，即往見裕、陸兩總裁商酌。據雲壬寅鄉試（裕、陸是科主考）借闈時，因書手不好，繫傳藩屬書手入內簾，可援照辦理，即出傳知外簾監試從速趕辦，務令次日早人闈。家人查出刻字刷印匠聚賭，即令聽差役傳來頭目二名，供出繫伙夫倡賭，即傳來，重責五十板。又供出刷印匠一名同賭，又傳來，責五十板，匠頭記責。是日收薦卷二百零八本，每堂薦五十二本。
十九日（5月4日）是日晴，大風揚沙。辰刻開門，進三場卷齊。昨日倡賭之伙夫送出，交外監試（內監試移文交外監試）。藩署書手八名點入內簾，由監試處看寫字樣，分送總裁處。每堂二名，隨到總裁處領覆試題目。申刻停住薦卷，傳刻字刷印匠，知會內收掌封監試處門刻題紙。原出題繫《禮記》經義一，史論一，禮部供事忽持則例來雲，終增則例舉人覆試繫四書義，上科即出四書題，現題目繫經義，恐與例不符，即持則例，開門往見總裁裕、陸改出四書題，回監試處，趕即寫好發刻。酉刻刻成，印刷印齊，十二鐘印，共一千七百張。
是日收薦卷一百二十本，每堂薦三十本，因刻題紙申刻停住薦卷。
二十日（5月5日）是日晴。辰刻令榜吏將刻成題紙分送總裁，每堂一張。外簾傳鼓開門，監試、收掌送出題紙，總裁不送，即封門。又發出禁賭示諭六張，貼內簾各處，仍回監試處收薦卷。是日收薦卷二百二十四本，每堂五十六本。
覆試舉人一千五百十名。
……