《列子》為道家重要典籍之一，與老莊並列。它高深莫測，易讀而難懂，以故事、神話的形態，闡釋道家的學術及觀念。南懷瑾先生講述列子，深入淺出、生動自在，帶領讀者進入廣闊的視野，深入難測的奇妙境界，並打破了意識的種種局限。

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講
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宰相的兄弟們
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第二十講
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第二十一講
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是狂人是達人
長生不死可能嗎
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第二十二講
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為公為私之辯
可憐的大舜
一生憂苦的大禹
…………

《列子》這本書

《列子》這一本書，現在留下來的一共八篇，究竟是不是列子本人所作，在考據學上是非常嚴重的問題。一般學者的看法，認為這是後人的偽造。所謂後人，當然不是指現在的人。考據的問題是很難分辨的，不過，認為不完全是列子本人所著，這個觀念是成立的。現在人考據，認為《列子》是魏晉時代的作品，因為裡面有些文字是魏晉時代纔有的。但是，假使是魏晉時代發現了殘缺的《列子》而做了修訂呢？所以我們現在不講考據，不管作者、編者是誰，《列子》的內容很重要，這是我們研究的重點。
中國文化歷史上，每當天下大亂、撥亂反正的時候，都是道家的人物以道家的思想來救這個社會，救這個世界；等到天下太平了，道家的人物正如《老子》所說的“功成，名遂，身退”，自己都隱去了。所以在歷史上所謂建立功業的，多半歸到儒家的人物。莊子、列子的思想，更能代表道家，與一切的政治、軍事都有關繫，與謀略學更有的關繫。
道家的思想，在歷史上的評論，尤其莊、列的思想，素來被認為是陰謀的鼻祖。實際上所謂陰謀、陽謀，本來是一個很難講的問題，都屬於謀略方面；講到真正的謀略，與《老子》、《莊子》、《列子》的思想是脫離不開的。所以我們看《列子》所引用的故事同它的理論，就可以發現，很多內容在人生應用上，不但與《莊子》有相同之處，而且與戰國時代諸子百家之中的內容也有許多相同之處。
我們今天開始研究《列子》，為了易於了解、深入，我們采用倒過來開始的方法。請諸位翻到《列子》後第八卷《說符》，我們先從這一篇開始，因為如果從篇開始，就先牽涉到宇宙從哪裡來，天地萬物從哪裡生，這些問題就很麻煩了。

你會說話嗎

中國文化法家的著作《韓非子》，其中有一篇《說難》，意思是講說話非常困難。尤其是古代的帝王時代，一個好的建議或者一個批評，講的時候就要準備有被殺頭的後果。話講對了，也許隻是“片言”，卻可能立刻晉入卿相之位；拿現在講，幾句話就可以入閣，甚至當部長以上的官，所以說話很難。
非常奇妙的是，《列子》這一篇《說符》，顯示了說話與思想觀念是同時的。從哲學的立場講，言語在沒有表達以前，這個內在的叫做思想，思想表達出來就是言語，把言語記錄下來就是文字了。所以言語文字就是思想，而這個思想言語文字要怎麼樣能夠相符合呢？拿現在觀念來講，就是把話說對了。如何纔是對？內容的意義包括很多，必須把《說符》全篇了解後，纔可以得一個結論。
歷史上這種事情很多，我們舉一個故事為例。唐代有一位詩人叫做溫庭筠，學問好，詩也好，名氣也大，當時出入於宰相令狐绹的書館，待遇也好。有一天宰相問他一個問題，他回答說：宰相啊！你大概事情太忙，但公務之暇也要翻一下古書啊，你問的就是《莊子》第二篇裡的一句話啊！宰相聽了很不高興。溫庭筠同現在年輕人一樣，不會說話，假使他學過道家，一定會答復宰相說，這個不知道是不是《莊子》裡的一句話？我也記不得了。再不然就裝作不知道，再偷偷地給他遞一個條子，宰相一看自己就知道了，那更好，大概會給他升官了。可是他不會說話啊！直言那是《莊子》裡的話，好像你身為宰相，連一二三加起來等於多少你都答不出來，這不是讓宰相難堪嗎！從此前途沒有了。後來溫庭筠有兩句詩形容，“因知此恨人多積，悔讀南華第二篇”，人生這樣不好的遭遇，很多人都有經驗，他後悔自己讀書，尤其更不該讀《莊子》第二篇。
現在青年同學們出去做事，看到這裡不對，那裡不對，動輒上報告，上萬言書，恐怕將來也會“悔讀南華第二篇”，這就是《說難》，說話之難。人生的境界，善於說話，善於處理事，就是個藝術，並不是光學滑頭哦！等於現在的教育，很多青年看不起父母，因為自己以為大學畢業，拿到碩士、博士了，爸爸媽媽好像大字隻認識七八個，所以對父母看不起，那是非常混賬的。我們千萬要注意這些道理，然後纔可以了解《列子》中《說符》的精神。
還有一個交代，我們說《老子》、《莊子》、《列子》是道家的基本三經，屬於諸子百家之言，也就是“子書”。到了唐朝李世民當了皇帝，必須找個本家來捧場，就找到姓李的老子，封老子為太上老君，所以唐朝的國教是道教。到了唐玄宗的時候，更把道家的學術繫統宗教化，把《老子》稱為《道德經》，《莊子》稱為《南華經》，《列子》叫做《衝虛經》。

說符篇

子列子學於壺丘子林。壺丘子林曰：“子知持後，則可言持身矣。”列子曰：“願聞持後。”曰：“顧若影，則知之。”列子顧而觀影，形枉則影曲，形直則影正。然則枉直隨形而不在影，屈伸任物而不在我。此之謂持後而處先。

“子列子學於壺丘子林”，我們看古文，“子列子”，在春秋戰國的時候，我們文化中的“子”是尊稱，等於我們稱人家先生，稱老師。現在我們普遍流行叫老師了，像我們小的時候讀書，對老師要稱先生，非常恭敬，比現在教育叫老師恭敬多了。在春秋戰國的時候，儒家的傳統習慣稱老師為夫子，普通稱一般前輩也是稱“子”。所以孔子那個“子”是尊敬的意思，“子”就是一個尊稱。這裡“子列子”則是特別的稱呼，凡是特別有成就的先輩、先生老師們，在名字前統統先稱子，這個“子”包含有特稱的意思。

壺子教的句話

“壺丘子林曰”，壺丘子林是列子的老師，他是道家的一個高士，得道的高人。這位老師告訴他一個原則，“子知持後則可言持身矣”。我們先注意“持身”，持是保持，儒家的觀念就是“誠意正心”。持身是如何保持自己的身心；換句話說，如何建立你的生命，如何愛惜你的生命。同時也有第三個意義，就是中國文化經常提到的四個字“立身處世”。我們一個人活在世界上，自己如何站起來，其實我們誰也沒有躺著。所謂站起來，是一個人在社會上，自己要有所建樹。不管你學問的成就如何，官做到多大，財發到多麼多，一切功名富貴都不是事業，那隻是職業問題。
什麼叫做事業呢？我們文化裡有個定義，就是孔子在《易經》裡下的定義，“舉而措之天下之民，謂之事業”。一個人一生的作為，能夠影響到社會國家天下，這個叫事業。至於上當皇帝，或者下做乞丐，隻是職業不同。我們普通把職業跟事業兩個觀念混淆了，搞錯了，問你做什麼事業，實際上是問他做什麼職業。真正的事業並不是錢多少，地位多高，而是對歷史的貢獻，對社會的影響力。有事業的人，纔叫做站起來的人，那叫做“立身”，是頂天立地，站在天地之間，不冤枉做一個人，對歷史時代有貢獻，有影響。“處世”兩個字的意思，就是我們怎麼活得有價值，活得很合適，受人的重視愛護。所以“立身處世”就包含《列子》這裡提出來的“持身”這個觀念。
列子是從學於壺丘子林的，這位老師告訴他“子知持後”這句話，照文字看來，似乎容易懂，好像是保持後面，就可以保持到身體了。實際上真正的意思是告訴他，一個人講一句話，做任何一件事，都要曉得後果。譬如你今天去買股票，就要曉得後果，也許賺大錢，也許蝕本，這叫做知道“持後”，後果是非好壞，事先已經很清楚了。所以要這樣高度智慧的人，纔可以言“持身”，纔懂得人生，懂得人生就可以了解“立身處世”了。我們看這一句話非常簡單，也許要到了年齡相當的時候，回想自己半輩子做事的經驗，纔知道有許多事情事先太不聰明，所以人生大部分都在後悔當中，或者是機會過後又後悔，詳細的申論我們看下文。
“列子曰：願聞持後。”當老師壺丘子林告訴列子以後，列子還是不懂，他說我願聽“持後”這個名詞的觀念和含義，希望你告訴我。我們曾經講過，許多古文上寫“敢問”、“願聞”，那都是謙虛之稱，在前輩面前表示不敢隨便問問題，但是不得已隻好請教了，所以“敢問”。這是一個文化禮貌的說法。現在這裡是“願聞”，很直接的，願意聽一聽怎麼叫“持後”。