近代史專家茅海建教授的學術隨筆集。從不同的側面記錄了作者近二十年習史、治學、思考的學術人生,像散落在海灘上,深深淺淺、尋尋覓覓的一串串腳印。
文章分為四輯。懷人的輯如師長學行錄,有陳旭麓、黃彰健、衛籐瀋吉、朱維錚等活躍在中外史壇的學人、師長,近距離觀察其內心追求,親切溫暖,耐人尋味;第二組筆涉學術思潮、學界生態,討論的問題頗有啟發性;第三輯可見其治學心跡的坦陳,對年青學人有垂範的啟示;後一輯有趣味的近代文化生活史事之考察,作者慧眼獨具,頗多“看點”。增訂本刪去了初版中六篇自著的序言,增補了回憶蔡鴻生、章開源先生等多篇新文章。
對許多熟悉茅海建的讀者來說,在 “史實重建、精微考辨”的重大歷史命題之外,讀讀這本書,可以更多地獲取有趣味的近代史事,還可以觸摸到這位嚴謹治學的教授內心深處,有著怎樣熾熱深沉的情感。