在當下知識爆炸的時代，我們所遭遇的問題不是信息匱乏，而是信息過量。看看書店，林林總總的圖書撲面而來，買什麼書成為一個問題。另一方面，當代文化又帶有“速食”特性，盡管常有人帶有貶義地使用這個概念，不過我以為“速食”自有道理。人們總是希望在短的時間裡獲取更多的有效信息。於是，這幾年名之為；“讀本”一類的書便流行起來。


   
所謂讀本，說穿了也就是把不同學者有關同一主題的文章集中起來。讀本的好處是顯而易見的。比如說專著，往往一人獨著，多為一家之言，有“獨白”特點。較之於專著，讀本的好處在於圍繞一個或幾個專題，遴選各家之言，形成了一個互相交流的對話或“復調”性。誇張地說，讀本一冊在手，便可通覽全局。這在信息爆炸的文化情境中，不失為一種迅速進入學術前沿的捷徑。


   
這個讀本繫列取名為“IAS勵學文叢”，意在彰顯一個想法，那就是通過這個讀本繫列的印行，揭櫫當下學術熱點問題，反映學術前沿和進展。本叢書是一個開放性的繫列。此次先行付梓的隻是所策劃中的繫列，今後將陸續推出各個繫列．各冊主編一定是花了不少氣力，從浩瀚如海的文獻中，遴選出具體篇章，進而組織翻譯，然後校對編排，組成一個完整的結構。做這樣的事情，在一個講求實用主義和個人本位主義的時代，多少有點為他人做嫁衣裳的意味。然則，學術乃天下公器。