在人類發展的歷史長河中，文明的衝突與交彙同時存在，但文明的交彙纔是不同文明能夠並存和延續的主旋律。本書作者試圖深入探討不同的文明，主要是東西方文明如何交流融合並成為人類世界繁榮與發展的基石。作者跨越東西方學術界，親身經歷了兩種文明的不同和相互影響，並且能夠利用大學圖書館的稀見的珍貴特藏來作為論述的起點和依據，使其觀點具有充分的說服力。極有特色的大量珍貴照片也為本書生色不少。

本書是作者多年來關於東西方文化和文明交流的思考的總結。作者認為，世界上有多種文明，其中區別、影響深遠的當屬東方文明和西方文明。多種文明各自發展並延續的過程中伴隨著文明的衝突與交彙。文明之間的衝突是短暫的，而交彙與融合則是永恆的。在人類發展的長河中，文明交彙的力量更為持久和強大。本書將從書籍文獻的流傳、作為文化傳播踐行者的學者和平民、數字時代的文化交流與延續三個方面深入展開對東西文明交彙這一宏大課題的探討。

周欣平，湖北武漢人。美國伊利諾伊大學香檳分校語言學博士和圖書館學及信息學碩士，曾任美國衣阿華大學、匹茲堡大學東亞圖書館館長，現任美國加州大學伯克利分校圖書館副館長兼東亞圖書館館長，主要從事文獻學、圖書情報學、語言學等研究。

 任早年的學習經歷可以看到，他對語言學的興趣一開始就是在現代的學術環境中發展起來的，這與文字學、音韻學、訓詁學等傳統語文學的學者很不一樣。傳統學者主要以歷史文獻為研究對像任感興趣的始終是人們口頭說的活生生的漢語，現代的科學方法纔是研究這種活的語言的得力工具。除了語音學和語言學方面的訓任哲學、物理學等多方面的素養，也對他日後的語言學研究助力甚多。1918年完成博士論文任曾回到康奈爾大學教過一年的物理。《好玩兒的大師》一書中收錄了一張他在康奈爾大學當物理教師時的照片，照片裡他將電池正負極放在舌頭上來品嘗“電伏特”的滋味的情景，可見他勇於探索未知領域的科學精任當時就對聲學表現出濃厚的興味，這門新興的學問在他後來的語音學研究、方言調查及音樂創作等活動中都派上了用場。

  1920年7任回國到清華任教，並陪同羅素到各地講學，擔任羅素的翻譯。他把羅素的講演翻譯成當地聽眾聽得懂的方言，充分展現了他過人的語言能力。陪伴羅素的旅途任一路拍下各地景物，這些珍貴的旅行記錄都收錄在了《好玩兒的大師》裡，為我們留下那時中國社會生活的珍貴照片。這段任還與楊步偉結為終身伴侶，兩人也經常在家中說各地方言。1921年，趙氏夫婦回到美任在哈佛大學一邊教哲學和中文，一邊繼續進修語言學。到1925年回國擔任清華國學研究院教授的時任正式決定以中國語言學及語音學作為自己學術上的主攻方向。

  作為清華國學研究院的四大導師之任的指導範圍包括現代方言學、中國音韻學和普通語言學。1927年10月至12月，他在江浙一帶對吳語展開實地調查，他一邊進行著語言調研，一邊也用相機記錄下了祖國的大好山河和風土民情。這次調查的成果於次年以《現代吳語的研究》為題出版，這是中國部應用現代語言學方法對方言進行調查研究的著作。語言學家張世祿指出：“《現代吳語的研究》是現代漢語方言學正式誕生的標志。趙先生的實踐，奠定了漢語方言學發展的基礎”。

  1928任加入剛剛成立的史語所，主持語言組的工作。傅斯年在《歷史語言研究所工作之旨趣》中特別提出“漢語將來之大成全靠各種方言之研究&rdquo任在史語所的學術工作，主要圍繞方言調查展開。他先後到廣東、廣西、江蘇、安徽、江西、湖南、湖北等地進行方言調查，整理發表了一繫列成果。僅從《好玩兒的大師》一書中收錄的1935年江西方言調查的照片就可以看出，當時舟車之勞頓與工作之艱苦。在史語所工作期任還購置並運用的語言記錄和分析的儀器設備，極大地提高了方言調查的科學性與準確性。1934年，他將新的錄音設備次運用於安徽方言的調查中，當時拍攝的照片為我們記錄了他與助手工作時的情景。與此同任還創造了一套為調查漢語方言而設計的記錄、整理、歸納與分析方言調查材料的科學方法，他創制的《方音調查表格》，雖經過多次修訂，但至今仍在方言調查工作中使用。

  在後半生旅居美國期任的研究方向主要轉向漢語語法和普通語言學領域。1968年出版的《中國話的文法》被譽為結構主義語言學的扛鼎之作，在漢語語法學史上具有裡程碑的意義。同年出版的《語言與符號繫統》一書，則繫統闡述了語言學的各種基本理論問題，曾被翻譯成各種語言出版。這兩部著作進一步確任作為世界一流語言學家的地位。

  任長達半個多世紀的學術生涯，一個突出的特點便是現代科學方法的自覺運用。陳原先生特別指出：&ldq任先生作為20世紀一個偉大的人文學者，他非常敏感地接受了新的科學理論，並且很快將這些理論導入或應用到他所致力的語言學中”，這也是中國現代語言學的基本取向。美國語言學家瑪麗·哈斯也對科學與人任身上的有機融合贊譽有加：“據我所知，沒有別人能如此自如地投身於兩種文化——自然科學和人文科學，這兩種文化在20世紀中葉促成了人們生活和思想上的兩種截然不同的方式任在這兩個方面卻遊刃有餘並且富有創見”。在強調學科交叉融合的今任所指示的學術路徑尤其具有啟發意義。

      ……