餘生乾隆癸未a鼕十一月二十有二日，正值太平盛世b，且在衣冠之家c，居蘇州滄浪亭d畔，天之厚我，可謂至矣。東坡雲：“事如春夢了無痕。”苟不記之筆墨，未免有辜彼蒼之厚。因思《關雎》e冠三百篇之首，故列夫婦於首卷，餘以次遞及焉。所愧少年失學，稍識之無f，不過記其實情實事而已，若必考訂其文法，是責明於垢鋻矣g。
注釋
a乾隆癸未：清乾隆二十八年，1763年。
b太平盛世：指當時的康乾盛世。
c衣冠之家：指名門望族，書香世家。
d滄浪亭：始為五代時吳軍節度使孫承佑的池館，宋代著名詩人蘇舜欽以四萬貫錢買下廢園修築而成。後遂以亭名園。
e《關雎》：指《詩經》*篇，為歌頌愛情的詩歌。其中的名句是“窈窕淑女，君子好逑”。
卷一 閨房記樂
餘生乾隆癸未a鼕十一月二十有二日，正值太平盛世b，且在衣冠之家c，居蘇州滄浪亭d畔，天之厚我，可謂至矣。東坡雲：“事如春夢了無痕。”苟不記之筆墨，未免有辜彼蒼之厚。因思《關雎》e冠三百篇之首，故列夫婦於首卷，餘以次遞及焉。所愧少年失學，稍識之無f，不過記其實情實事而已，若必考訂其文法，是責明於垢鋻矣g。
注釋
a乾隆癸未：清乾隆二十八年，1763年。
b太平盛世：指當時的康乾盛世。
c衣冠之家：指名門望族，書香世家。
d滄浪亭：始為五代時吳軍節度使孫承佑的池館，宋代著名詩人蘇舜欽以四萬貫錢買下廢園修築而成。後遂以亭名園。
e《關雎》：指《詩經》*篇，為歌頌愛情的詩歌。其中的名句是“窈窕淑女，君子好逑”。
f稍識之無：稍微認識幾個簡單的字，是說自己學識並不很高。
g責明於垢鋻矣：垢，塵污。鋻，鏡子。意思是責備沾滿灰塵的鏡子為什麼不明亮了，實際上這樣的責備是不應該的。
委婉敘事，引人入境。這裡的我，隻不過是記錄了自己的往事罷了，沒有講究更多的文章寫法。之所以把夫婦間的恩愛放在卷首，是因為《詩經》也是這樣安排的。
“人似秋鴻來有信，事如春夢了無痕”，這是《閨房記樂》整卷的基調，充滿著淡淡的憂思，淡淡的傷感。
餘幼聘金沙於氏，八齡而夭。娶陳氏。陳名芸，字淑珍，舅氏心餘先生女也。生而穎慧，學語時，口授《琵琶行》a，即能成誦。四齡失怙b，母金氏，弟克昌，家徒壁立c。芸既長，嫻女紅d，三口仰其十指供給，克昌從師，脩脯e無缺。一日，於書簏f中得《琵琶行》，挨字而認，始識字。刺繡之暇，漸通吟詠，有“秋侵人影瘦，霜染菊花肥”之句。
餘年十三，隨母歸寧g，兩小無嫌h，得見所作，雖嘆其纔思雋秀，竊恐其福澤不深，然心注不能釋，告母曰：“若為兒擇婦，非淑姊不娶。”母亦愛其柔和，即脫金約i指締姻焉。此乾隆乙未七月十六日也。
注釋
a《琵琶行》：唐朝白居易所著長篇敘事詩歌。寫一個歌伎天涯淪落，為商人婦的無奈與淒苦。
b失怙（hù）：失去父親。怙，依靠。
c家徒壁立：家裡隻有四周的牆壁，意指窮得一無所有。
d嫻女紅：縫紉刺繡等活十分熟練。嫻，熟練。女紅，指針線活，縫紉刺繡之類。
e脩脯：學費。脯，肉干。古代求學要送肉干給老師，作為見面禮。
f書簏（lù）：書箱。簏，竹箱。
g歸寧：出嫁的婦女回娘家。
h兩小無嫌：形容小時候玩得投機，天真無邪。唐李白有《長干行》：“郎騎竹馬來，繞床弄青梅。同居長干裡，兩小無嫌猜。”
i金約：金戒指。
用平實無華的筆調點出了妻子陳芸的來歷，以及嫻熟美好的品性，擅長女紅，同時依靠這個來養活母親供給弟弟，很不容易；還能識文斷字，背誦《琵琶行》，這是很少見的。因為兩家屬於表親，所以從小就在一起玩，可以說是青梅竹馬，兩小無猜。
是年鼕，值其堂姊出閣a，餘又隨母往。芸與餘同齒b而長餘十月，自幼姊弟相呼，故仍呼之曰淑姊。時但見滿室鮮衣，芸獨通體素淡，僅新其鞋而已。見其繡制精巧，詢為己作，始知其慧心不僅在筆墨也。其形削肩長項，瘦不露骨，眉彎目秀，顧盼神飛，唯兩齒微露，似非佳相。一種纏綿之態，令人之意也消。
索觀詩稿，有僅一聯，或三四句，多未成篇者，詢其故，笑曰：“無師之作，願得知己堪師者敲成c之耳。”餘戲題其簽曰“錦囊佳句”，不知夭壽之機d此已伏矣。
是夜送親城外，返已漏三下e。腹饑索餌，婢嫗f以棗脯進，餘嫌其甜。芸暗牽餘袖，隨至其室，見藏有暖粥並小菜焉。餘欣然舉箸，忽聞芸堂兄玉衡呼曰：“淑妹速來！”芸急閉門曰：“已疲乏，將臥矣。”玉衡擠身而入，見餘將喫粥，乃笑睨芸曰：“頃我索粥，汝曰‘盡矣’，乃藏此專待汝婿耶？”芸大窘，避去，上下嘩笑之。餘亦負氣，挈老僕先歸。
自喫粥被嘲，再往，芸即避匿，餘知其恐貽人笑也。
注釋
a出閣：女子出嫁。
b同齒：同歲。齒，年齡。
c敲成：推敲而成，修改潤色，完成定稿。
d夭壽之機：短命的先兆。指前面的“錦囊佳句”，典出唐代的詩人李賀。李賀外出，都背一錦囊，有佳句則記下投入囊中，年僅二十七歲而卒，所以是夭壽之機，暗示陳芸的壽命不長。
e漏三下：半夜三更。漏，古代計時器，以漏水量計時。
f婢嫗：年老的使女。
堂姐出嫁，所以親朋好友都聚集一堂，瀋復也前去湊熱鬧。陳芸偷偷拿東西給他喫的這樣一個場景，總會讓人想起很多小時候的往事，不管何時想起，心裡都會充滿溫馨。誰在小的時候沒有一點那麼溫馨浪漫的回憶呢，可惜能夠抓住的少之又少。
至乾隆庚子正月二十二日花燭之夕，見瘦怯身材依然如昔，頭巾既揭，相視嫣然。合巹a後，並肩夜膳，餘暗於案下握其腕，暖尖滑膩，胸中不覺怦怦作跳。讓之食，適逢齋期，已數年矣。暗計喫齋之初，正餘出痘b之期，因笑謂曰：“今我光鮮無恙，姊可從此開戒否？”芸笑之以目，點之以首。
廿四日為餘姊於歸c，廿三國忌不能作樂，故廿二之夜即為餘姊款嫁。芸出堂陪宴，餘在洞房與伴娘對酌，拇戰輒北d，大醉而臥，醒則芸正曉妝未竟也。
是日親朋絡繹，上燈後始作樂。廿四子正e，餘作新舅送嫁，丑末歸來，業已燈殘人靜。悄然入室，伴嫗盹於床下，芸卸妝尚未臥，高燒銀燭，低垂粉頸，不知觀何書而出神若此。因撫其肩曰：“姊連日辛苦，何猶孜孜不倦耶？”芸忙回首起立曰：“頃正欲臥，開櫥得此書，不覺閱之忘倦。《西廂》f之名聞之熟矣，今始得見，真不愧纔子之名，但未免形容尖薄耳。”餘笑曰：“唯其纔子，筆墨方能尖薄。”
伴嫗在旁促臥，令其閉門先去。遂與比肩調笑，恍同密友重逢。戲探其懷，亦怦怦作跳，因俯其耳曰：“姊何心舂g乃爾耶？”芸回眸微笑，便覺一縷情絲搖人魂魄。擁之入帳，不知東方之既白。
注釋
a合巹（jǐn）：婚禮儀式。新婚夫婦在新房內共飲合歡酒。巹，指一種酒器。
b出痘：痘瘡，也叫天花，發病後全身出現豆狀水皰或膿皰。
c於歸：出嫁。
d拇戰輒北：每回劃拳總是輸。拇戰，劃拳。
e子正：子夜，指夜裡十二時。
f《西廂》：《西廂代王實甫所著，寫張生和崔鶯鶯的愛情故事。明清時一度被列入禁書，是青年男女的愛情啟蒙讀物。
g心舂（chōng）：心跳興奮的樣子。
新婚的喜悅與甜蜜，感覺是如此的美好。妻子陳芸夜讀《西廂記》等待瀋復的歸來，這會給他一種什麼樣的感覺？這種感情自是怦然間的會心一動，猶如初春綻放的嫩綠枝條，黃鶯出谷的鳴叫。
芸作新婦，初甚緘默，終日無怒容，與之言，微笑而已。事上以敬，處下以和，井井然未嘗稍失。每見朝暾a上窗，即披衣急起，如有人呼促者然。餘笑曰：“今非喫粥比矣，何尚畏人嘲耶？”芸曰：“曩b之藏粥待君，傳為話柄，今非畏嘲，恐堂上道新娘懶惰耳。”餘雖戀其臥而德其正，因亦隨之早起。自此耳鬢相磨，親同形影，愛戀之情，有不可以言語形容者。
而歡娛易過，轉睫彌月c。時吾父稼夫公在會稽d幕府，專役相迓e，受業於武林f趙省齋先生門下。先生循循善誘，餘今日之尚能握管，先生力也。歸來完姻時，原訂隨侍到館。聞信之餘，心甚悵然，恐芸之對人墮淚。而芸反強顏勸勉，代整行裝，是晚，但覺神色稍異而已。臨行，向餘小語曰：“無人調護，自去經心。”
及登舟解纜，正當桃李爭妍之候，而餘則恍同林鳥失群，天地異色。到館後，吾父即渡江東去。
居三月，如十年之隔。芸雖時有書來，必兩問一答，中多勉勵詞，餘皆浮套語，心殊怏怏g。每當風生竹院，月上蕉窗，對景懷人，夢魂顛倒。先生知其情，即致書吾父，出十題而遣餘暫歸。喜同戍人得赦。
登舟後，反覺一刻如年。及抵家，吾母處問安畢，入房，芸起相迎，握手未通片語，而兩人魂魄恍恍然化煙成霧，覺耳中惺然一響，不知更有此身矣。
注釋
a朝暾（tūn）：形容日光明亮溫暖。
b曩（nǎng）：以往，從前。
c轉睫彌月：眨眼間就過了一個月。
d會（kuài）稽：浙江紹興。
e迓（yà）：迎接。
f武林：指杭州。武林是杭州的別稱。
g怏怏（yāng）：形容深遠廣大。這裡指心情抑郁，不愉快。
新婚宴爾，卿卿我我，日子過得比蜜還甜。但是，時光荏苒，作者因為學業不得不出外，這是誰都不願意的。但陳芸知書達理，支持丈夫出外求學。而瀋復的心思根本不在讀書，所以是一日三秋，度日如年。通情達理的老師看出來了，於是出了幾道題目，在瀋復做完之後就讓他放假幾天回家休息了。短暫的離別，再次相逢，便勝卻“人間無數”。
