每座城市都有自己獨有的文化符號，並由此衍生而留下一幕幕專屬於此的記憶，如北京的胡同、蘇州的園林、天津的年畫、洛陽的牡丹，一個個具像的事物承載著一方水土的文化基因，塑造著一個地方的氣質品格。
如果要為揚中找尋一個文化符號，河豚則可謂“當之無愧”。揚中是一座長江之中泥沙淤積而成的沙洲，自成洲之初就與河豚結下了不解之緣。島上的先民自四面八方移居而來，拓荒耕織，領受著浩浩大江的天然饋贈，作為“長江三鮮”之一的河豚也成為人們餐桌上的美食。源於一江水，島與魚的因緣綿延了千百年，由此積澱的河豚文化逐漸融入小城揚中的血脈，與揚中精神相伴相生、相輔相成。
從2004年揚中首屆江鮮美食節的“獨自吆喝”，到2018年第十五屆河豚文化節的“全民參與”，“揚中河豚”用十餘年的時間贏得了“甲天下”的美譽。揚中先後榮膺“中國江鮮菜之鄉”“中國河豚美食之鄉”“中國河豚文化之鄉”的稱號，“中國河豚島”已然成為世界認識揚中和揚中走向世界的一個獨特的地域標識和城市品牌。揚中憑借“敢為天下先”的精神，以“拼死喫河豚”的氣魄和膽略，拼出了河豚烹飪的“獨門絕技”，拼出了持續升溫的文化節慶，拼出了城市發展的絢爛春天，拼出了勇創大業的時代樂章。一個“拼”字道出了河豚文化的深刻內核，也提煉了“上善若水，自強不息”揚中精神的實質。