在讀書人的眼中，書卷無異於多情的故人。有書卷陪伴，無論快樂的還是憂傷的光陰都可以安然度過；有書卷存在，可以使屋舍生輝，心生歡喜；有書卷在胸，內心得以充盈，思想得以綻放。讀書人泛舟書海，博覽群籍，好讀書，讀好書，會讀書，刻意用功，發憤圖強，樂而忘苦，終生與書本相伴。他們讀書、藏書、抄書、著書，思於書，勞於書，苦於書，樂於書，正所謂“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”。讀書豐富了他們的知識，提升了他們的人格，陪伴他們走過了自己的生命之旅，幫助他們成就了人生的事業。更有那勤學敏思、纔膽識力卓出者，於“燈火闌珊處”發現了宇宙之道，參悟了天人之義，建構起了自己的思想和價值情感世界，因而著書立說，以其一家之言而澤被後來的讀書人。

讀書造就了一代又一代的聖哲通儒、仁人志士、學術大師、文章大家，遠者不說，僅我國近、現代以來讀書人中所產生的偉人志士、大師名家就可以開列出一個長長的單子，他們猶如璀璨的繁星，照亮著20世紀以來中國思想、文化的夜空。他們身處社會劇變、民族危亡、文化轉型的歷史關頭，於是將自己的事業與民族、國家的命運緊緊地聯繫在一起，或者投身於熾熱的社會現實鬥爭之中，以筆為槍、以紙為旗，用自己的學識為中華民族的振興、社會的發展進步和新思想、新文化的誕生與發展做出卓著的貢獻；或者埋首於中外浩如煙海的典籍之中，在學術文化領域辛勤耕耘，默默地奉獻著自己的纔智，以其豐碩的研究或創作成果維繫和延伸著中華民族的學脈、文脈，從而推動了現代以來中國學術文化事業的發展。無論屬於何種情況，他們都是在為民族和國家的救亡與啟蒙、解放與振興以及學術文化的發展興盛寫心立言。在他們身上，“經世致用”這一中國知識分子讀書治學的優良傳統得到了充分的體現。

擺在我們面前的這套叢書，便是一組讀書人的文化群像。他們包括王國維、梁啟超、陳寅恪、吳宓、魯迅、胡適、林語堂、郭沫若、錢鐘書這些時代巨子。他們好讀書，勤著書，為傳承、發展我們民族的文化奉獻一生，是中華民族的文化精英與楷模。了解他們的讀書生活，知道他們讀書生活中的點點滴滴，與閱讀他們的著作一樣，照樣可以走進他們的思想、精神、情感世界之深處。因此，這套叢書選取“讀書生活”這一特定的角度，通過敘述這些名家大師如何讀書、寫書、購書、藏書、愛書，以及介紹他們的家學淵源、師承關繫、訪學交遊、講學課徒等側面，來展現他們的讀書方法、治學特點以及事業成就。對於這些巨匠的讀書生活，我們得以有更直觀、深切的感受。