本書考察了自遠古到20世紀90年代初人類文明演化的歷程，內容涉及各主要地區和國家。它保留第五版的基本特色，即關注人類在文化、思想、制度和知識方面所取得的成就，在敘述政治史時側重於介紹它們與文化、社會和經濟發展史相關的內容；注重人類文明的繼承性和不同文明的踫撞，既注重各主要人類文明的獨特成就，又讓人了解到其局限性；插圖豐富，且與行文密切配合，與第五版一樣，新版以西方文明為重點，雖關注拉美、亞非等地區問題，卻難脫西方文化中心論的影響。

《世界文明史》分上下兩卷。是美國著名歷史學家愛德華·伯恩斯等撰寫的一部在美國有相當影響的著作。它初版於1955年，此後屢次修訂再版，至1991年共出版了八版。 80年代中期，商務印書館曾出版了該書1974年第五版(中文本共分為四冊)，在讀書界引起了一定反響，並曾被列入《家庭書架》。此次出版的為該書第八版的中文版。本版扼要考察了自遠古到20世紀90年代初人類文明演化的歷程，內容涉及各主要地區和國家。它保留第五版的基本特色，即關注人類在文化，思想、制度和知識方面所取得的成就，在敘述政治史時側重於介紹它們與文化、社會和經濟發展史相關的內容；注重人類文明的繼承性和不同文明的踫撞，既注重各主要人類文明的獨特成就，又讓人了解到其局限性；插圖豐富，且與行文密切配合。與第五版一樣，本版以西方文明為重點，雖關注拉美，亞非等地區問題，卻難脫西方文化中心論的影響。但與第五版不同，本版更加強調各個文明與民族互惠、互相依賴的一面。它在吸收*學術研究成果的基礎上，對舊版作了徹底的修訂增補，重寫了其中百分之八十以上的內容。可以說，這是一部全新的著作。

菲利普李拉爾夫，伊利湖學院社會學繫主任，著有《透視文藝復興》《我們文明的故事》。

愛德華伯恩斯，羅格斯大學政治學教授，歷史與政治學繫主任。著有《西方文明史》（合著）《美國的天賦使命觀：國家目標與命運》。

   斯坦迪什米查姆，哈佛大學歷史學博士，德克薩斯大學歷史學教授，人文學院院長。著有《亨利索頓，1760-1815》。

羅伯特E.勒納，普林頓大學博士，西南大學歷史學教授，美國中世紀研究學會和美國羅馬研究學會特別會員。著有：《災禍時代》《十四世紀》《中世紀後期異端的自由精神》和《預言的力量》。