本書是對過去十年間中國大陸的文學與文化現像個案的梳理,書寫與再現“自我”的當代經驗史。其問題意識包括三個層次:
其一,在一個愈加原子化、科層化的生活世界中,文學與文化文本是如何想像與塑造“自我”的,而“自我”又是如何與公共政治、歷史記憶、革命傳統建立關聯的。
其二,結合具體個案,探討個體與共同體的辯證關繫,進而分別描述當代共同體的若干形式及其可能性,包括現實與虛擬兩端的“社群”,家庭、性別與鄉村共同體等。
其三,本書希望通過經驗分析,觸摸正在巨變中的文化生產機制,涉及語言美學、文化生產驅動力、新的寫作行動等多個方面,進而探究文化機制下的“人的再生產”這一重大議題,由此開啟對於“新人”的探討與追尋。